안양시는 옴부즈만의 적극적인 중재로 교통사고 위험이 꾸준히 제기됐던 백영고와 민백초, 귀인초 사거리의 신호체계가 전면 개선됐다고 5일 밝혔다.

이곳은 어린이보호구역인데도 우회전 차량의 신호 위반이 빈번하게 발생해 보행 중인 학생들의 안전이 위협받던 곳이다.

이에 따라 학부모와 학교 측은 “사고는 시간문제”라며 지속적으로 개선을 요구했으나, 구조적 한계와 교통 지체 등의 이유로 근본적인 신호체계 개선에 어려움을 겪어왔다.

안양시 옴부즈만은 접수된 고충 민원을 “단순 교통 민원이 아닌 ‘아동 생명·안전과 직결된 중대 사안’”으로 규정하고, 적극적인 현장 조정에 나섰다.

권주홍 옴부즈만 위원장은 학부모·학교 관계자 의견 청취와 함께 수차례 관계부서와 협의를 하고 현장 조사에도 나섰다.

또, 관할 경찰서를 찾아 “아이들의 통학 안전은 그 무엇보다 우선돼야 한다”면서 기존 신호체계의 구조적 한계를 지적하고, 동시 보행 및 우회전 신호 도입 필요성을 설득했다.

그 결과 지난달 20일 경찰 교통안전심의위원회에서 이달 중 ‘동시 보행 신호’ 및 ‘우회전 신호등’ 설치가 최종 결정됐다.

최대호 안양시장은 “이번 통학로 개선은 옴부즈만위원장이 직접 현장을 챙기고, 관계기관을 끝까지 설득해 준 덕분에 가능했던 성과”라며 “앞으로도 옴부즈만 제도를 통해 시민의 고충을 행정의 변화로 이끌어내고, 시민이 체감할 수 있는 안전한 안양을 만들겠다”고 말했다.

옴부즈만 제도는 시민의 권리를 침해하거나 불편, 부담을 주는 사항에 관한 고충민원을 시민의 입장에서 객관적인 조사를 통해 해결하는 권익보호제도다.

안양시 옴부즈만은 ▲서울 금천구 경계 석수역 1번 출구 인근 보행로 개선 ▲병목안공원 산책로 연결공사 반대 해결 요구 ▲참전유공자 보훈명예수당 제도개선 등의 고충민원 해결에 앞장서고 있다.

[ 경기신문 = 송경식 기자 ]