이른바‘X파일’의 본질은 국가권력과 정치권력, 재벌권력, 언론권력이 97년 대선 과정에서 정경유착과 권언유착을 통해 ‘추악하고 더러운 거래’를 했다는 것으로 요약된다.
이에 대해 국민들은 놀라고 분노해야 하는 것이 당연한 이치다. 그러나 지금 놀라고 흥분하는 국민은 거의 없다. 이 나라에서 이런 유의 행태는 어제오늘의 일이 아니어서 국민들은 이제 내성(耐性)이 생긴지 오래다.
우리가 정작 우려하지 않으면 안되는 문제의 초점이 바로 이같은 국민적 시니시즘(냉소주의)의 만연 현상이다. 이는 우리 사회의 병든 모습에 다름 아니다.
하지만 정·경·언 유착은 그렇다고 치부할지라도, 요즘 정작 국민을 짜증스럽게 만드는 대목은 ‘조·중·동’으로 일컬어지는 거대언론 3사의 ‘진흙탕 싸움’이다.
조선일보와 동아일보는 “잘 만났다”는 듯 연일 ‘중앙일보 때리기’에 나섰고, 중앙일보는 ‘조선 동아 지금 제 정신이 아니다’는 등의 제하로 반격에 나서고 있다.
X파일 내용의 진상규명이나 불법도청의 문제점에 대한 분석 등 진실 접근과는 거리가 먼 이전투구는 보기에 안타깝고 역겹기까지 하다.
‘조·중·동’은 부패한 권력과 독재와 사회악에 맞서 목숨 걸고 함께 싸웠던 이 나라 대표적 언론사들이다. 동지적 관계의 언론사끼리 서로 치고 받는 작금의 저열한 진흙탕 싸움은 언론 전체를 부끄럽게 만들고 있다.
언론계 안팎에서는 ‘조·중·동’의 이같은 싸움이 진실 보도라는 공익보다 사세(社勢) 경쟁에 따른 사익 차원의 이전투구라는 진단을 내놓는다.
도청팀의 팀장이었다는 인사가 “입 열면 안 다칠 언론사 없다” “(중앙일보에)초상났다고 좋아서 그러지 마라. 다 자유로울 수 없다”고 한 말은 물타기나 자기보호의 정략적 의도에서 나온 것이겠지만, 그렇다고 그냥 심상하게 흘려버릴 일만은 아니다.
‘입 열면 다치게 될 또 다른 언론사’가 어딘지, 그런 언론사들은 또 무슨 짓을 했는지 낱낱이 밝혀져야 한다.
중앙일보 측은 변명할 여지가 있을 수 없다. 하지만 조선·동아도 남 탓만 할 일이 아니다. 언론의 사명이 어떠해야 한다는 식의 원론을 들먹이려는 게 아니다. 언론 모두는 이 사건의 공모자였고 방관자였다.