지방자치제 실시 이후 이곳저곳에 행정복합도시, 도농복합도시, 첨단산업도시, 레저관광도시, 미니신도시, 기업도시 등의 이러저러한 명칭으로 개발에 열을 올리고 있으나 성공사례를 찾아 보기 어렵다.
대체로 이러한 신도시들이 건설되었다 하더라도 기성도시의 베드타운화 내지 기생도시로 전락하고 있을 뿐이다. 자족자립형 도시로서의 기능을 전혀 발휘하지 못하고 있는 것이다.
이러한 상황에서 수도권 2기 신도시를 지금의 두배인 3백만~5백만평 규모로 거여·마찬지구를 비롯해 김포·파주, 동탄·양주,오산·평택 등지에 새로운 도시를 건설하여 부족한 주택을 공급하겠다고 한다.
이에 따라 이들 신도시와 수도권을 잇는 교통망의 혼잡과 베드타운화 될 지역이 늘어날 전망이며 수도권 인구 분산정책을 실종시키고 수도권의 허파 역할을 해 온 그린벨트지역은 대폭 사라지게 될 것으로 보인다.
지방별 균형발전도 기하고 수도권의 과밀인구 해소책을 위해서라도 정부는 자족 자립형 기업도시화의 추진을 해 나가도록 지혜를 짜내야만 한다.
앞으로 신도시를 건설하려면 무엇보다 기업하기 좋은 환경을 갖추도록 해야 한다. 이는 지방자치단체의 몫이기는 하나 중앙정부의 협조하에 이루져야 한다.
지자체들이 기업도시를 성공적으로 육성하기 위해서는 우선 비젼을 명확히 설정하고 국토개발계획과 지역의 특성을 고려해 새롭게 키울 산업을 선정하고, 기존 인프라와 산업간의 시너지 효과를 극대화시킬 수 있도록 하여야 한다.
단체장은 주민 및 이해관계 집단간의 갈등과 욕구를 조정, 통합하는 리더쉽을 발휘하되 기업도시의 모델과 그 내용을 명확하게 제시하여 기업과 지자체가 서로 협력할 수 있도록 해야 한다.
그렇게 될 때 비로소 지역경제가 활성화되고 민간투자가 촉진됨으로써 일자리가 늘어나게 되고 낙후되었던 지역이 개발되면서 국토의 균형발전과 수도권의 인구과밀 해소책이 이루어질 수 있을 것이다.
지자체들이 전문성 없이 한건주의식 개발의욕만 앞세운다면 국토 난개발의 주범은 될지언정 개발지역은 자족자립 기업도시화 될 수 없음을 명심해야 한다.