기획 [창간특집] 지방자치제도 부활 20년 ‘明과 暗’

1991년 3월26일 기초의원선거, 1995년 단체장 선거로 부활한 지방자치가 올해로 스무살 성년이 됐다. 예로부터 스무살 남자에게 아직 부드럽고 약하지만 ‘갓’(관)을 쓸 만한 나이라는 뜻의 ‘약관’이라고 불렀다. 스스로 행동에 책임을 져야하는 성년이라는 의미에서다.흔히 ‘풀뿌리 민주주의’라고 일컬어 지는 지방자치, 이제 갓 스무살을 맞이한 지방자치의 명암을 되짚어 본다. 지역에 의한 지역을 위한 ‘능동적 自治’ 다른 나라에 비해 짧다면 짧다고 할 수 있는 우리나라 지방자치 20년.유권자에 의해 선출된 단체장들은 재선·삼선을 위해 유권자 입맛에 맞는 정책을 개발하고 서비스를 개선하기 위해 노력했다. 그 결과 권위적인 모습의 공무원들은 국민과 한층 가까워지고 행정 서비스의 질은 날로 발달하고 있다. 각종 권한이 자치단체장에게 집중되던 예전과는 달리 또 의회의 수준도 날로 높아져, 집행부를 견제하는 의회의 힘은 보다 강력해졌다. ■ 역대 민선 도지사들 무슨 일 했나 민선시대를 맞아 주민의 투표로 임기가 보장된 지방자치단체장은 당연히 유권자의 눈치를 볼 수밖에 없다

• 김수우 기자
• 2011-06-14 19:03