[ 경기신문 = 황기홍 기자 ]
1969년 인류 최초로 미국 우주선 아폴로 11호가 달 착륙에 성공했다. 미국과 구소련은 경쟁적으로 달을 향해 우주선을 발사했다. 과거 지구촌 시민들은 공상과학 영화 스타워즈를 보며 우주여행의 꿈을 키워왔다. 그동안 우주여행은 주로 전문가들이 치열한 경쟁을 뚫고 우주인으로 선발되어 우주를 탐사하는 특권을 누렸다. 그러나 천재 사업가 일론 머스크의 스페이스X, 아마존 창업자인 제프 베이조스의 블루오리진, 버진그룹 회장 리처드 브랜슨의 버진 갤럭틱 등 3인방이 우주여행 민간시대를 개막했다. 머스크는 달 정착촌 건설을 뛰어넘어서 화성에 도시를 세우는 원대한 꿈을 꾸고 있다. 그 첫 단계가 우주여행 대중화 시대를 여는 것이다. 스타트업 스페이스X는 2002년에 만들어졌으며, 2026년에 기업공개(IPO)를 추진하고 있는데 기업가치를 약 1조 5000억 달러로 예상한다. 우주항공 기술의 급격한 발전으로 우주여행 비용이 떨어지고 있다. 가격하락의 주요 원인은 발사체를 회수하여 재활용하는 기술 발전 덕분이다. 블루오리진의 베이조스, 버진 갤럭틱의 브랜슨이 2021년 우주여행을 제일 먼저 떠났다. 당시 일부 억만장자는 수백억 원을 주고 우주여행을 하였다. 이제 그 비용이
[ 경기신문 = 황기홍 화백 ]
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