[ 경기신문 = 황기홍 기자 ]
[ 경기신문 = 황기홍 화백 ]
[ 경기신문 = 황기홍 화백 ]
2025년 11월 13일 목요일, 예년보다 따뜻한 날씨 속에서 올해 대학수학능력시험이 치러졌다. 약 55만 명의 수험생이 시험장으로 향하는 동안, 도심 곳곳에서는 출근 시간을 늦추고 버스 노선을 조정하는 등 수능에 맞춘 여러 조치가 이뤄졌다. 그러나 수능 시험과 무관하게 하루의 노동과 생활을 이어가는 이들의 모습 속에서 문득, 시험장 밖에서 각자의 하루를 살아내고 있을 ‘수능을 보지 않는 19살’들의 얼굴이 떠올랐다. 한국 사회에는 이른바 ‘정상적’인 생애 경로에 대한 강한 압력이 존재해왔다. 대표적인 것이 고등학교 졸업 후 대학 진학이 자연스러운 수순이라는 인식이다. 이러한 분위기 속에서 19살이면 당연히 수능을 본다는 전제가 사회 전반에 널리 작동한다. 그러나 2024년 대학 진학률은 74.9%이다. 이 숫자는 “대부분이 대학에 간다”는 사실을 강조하는 데 자주 활용되지만, 반대로 보면 4명 중 1명은 대학 진학을 선택하지 않는다는 뜻이기도 하다. 그럼에도 정책과 제도는 여전히 ‘대학 진학’을 기본값으로 설정하고 설계되는 경우가 많다. 다수가 선택한 경로를 곧 ‘정상 경로’로 간주해 이를 기준으로 정책과 제도를 설계하는 것이 과연 타당한지 질문이 필요한