모유가 천식과 알레르기 등에는 오히려 나쁜 영향을 끼친다는 연구결과가 나왔다.
영국의 의학전문지 '랜싯'은 최신판(21일자)에 4주이상 모유를 먹은 아기들이 이유식을 먹고 자란 아기들에 비해 천식과 알레르기에 걸릴 위험이 2배가량 높다는 연구 결과를 게재했다.
연구는 1972-73년 뉴질랜드 남부에 위치한 두네딘섬에서 출생한 1천37명을 대상으로 이들이 26세가 될 때까지 2-5년마다 호흡 기능과 천식 증상을 측정하고 13세, 21세 2차례에 걸쳐 알레르기를 판별하는 피부 검사를 실시하는 등 장기간에 걸쳐 이뤄졌다. 실험 대상 중 49%는 모유를 먹고 자란 것으로 알려졌다.
공동 연구자인 캐나다 먹마스터 대학의 말콤 시어즈 교수는 '최적의 영양과 유아 감염 위험 감소 등 여러 이유로 모유 수유가 장려될 수 있다'고 전제한 후 '하지만 이번 연구는 모유가 아토피성 피부와 천식으로부터 아이를 보호하는 역할은 하지 못함을 입증하는 것'이라고 밝혔다.
호주 퍼스의 소아 보건 전문가들은 뜻밖의 연구 결과로 과학자들과 부모들이 향후 모유의 장점에 대해 혼란에 빠질 수 있음을 인정하는 한편 '생후 4-6개월 동안 모유 섭취가 장려돼야할 확실한 이유가 있으며 이번 연구 결과로 천식과 알레르기 예방은 그 이유에서 제외된것일 뿐'이라고 강조했다.