폭염도 재난으로 규정돼야 한다¶올 여름의 더위는 유난스럽다. 벌써 살인적인 더위가 보름 가까이 기승을 부리면서 폭염에 따른 인명 및 재산피해가 전국 곳곳에서 늘어나고 있다.
장마가 끝나면서 낮 기온이 35도를 웃도는 가마솥 더위가 연일 계속되는 가운데 밤에도 최저기온이 25도를 웃도는 열대야 현상이 이어지고 있다. 폭염으로 인해 돼지와 닭이 집단으로 폐사하고 고추나 과일 같은 농작물의 피해가 늘고 있다. 어민들의 피해도 확산일로에 있다.
홍수가 할퀴고 간 상처 위에 또다시 유례없는 폭염까지 덮치고 있는 것이다. 사정이 이런데도 정부는 폭염 경보체계나 피해 점검 체계조차 아직 마련하지 못하고 있다. 이런 가운데 경기도는 소방방재청의 ‘폭염종합대책’에 따라 지난 4일 폭염 피해 예방을 위한 계획을 발표했다.
폭염에 취약한 독거노인과 고령자를 보호하기 위해 각 시·군에 폭염대피소(Cooling Center)를 운영, 독거노인이나 거동 불편자들의 보호자를 지정하고 피해 예상자에 대한 데이터 베이스 구축과 응급 의료기관 연락처 비치 등 다양한 프로그램을 발굴해 추진한다는 것이 대책의 주요 골자다.
또 임시주택 거주자에 대한 그늘막 지원과 폭염 발생시 냉방시설을 갖춘 공공시설의 개방, 정전사고나 식수부족 등에 대비한 생활편의시설 수시 점검 등을 실시하기로 했다.
이 밖에 가축 농작물 등 각종 분야별 세부대책을 수립, 추진할 계획이라고 한다. 이같은 대책들은 때늦은 감이 없지 않으나 폭염을 재난으로 인식하기 시작했다는 점에서 매우 긍정적인 일이 아닐 수 없다. 그러나 비록 시작일지라도 이 정도로는 미흡하다. 폭염 피해는 지구 온난화와 급속한 도시화 진전으로 인해 갈수록 늘어나고 있다.
따라서 우리도 미국이나 유럽 국가들처럼 폭염을 재난으로 규정해 경보시스템을 갖추는 등의 대책 마련을 서둘러 검토해야 한다.
세계기상기구는 지난 25년 동안 세계 평균 기온이 섭씨 0.6도 상승해 해마다 더위로 인한 사망자가 16만명에 이르고, 앞으로 20년 이내에 폭염으로 인한 사망자는 갑절 이상 늘어날 것이라고 전망했다. 국가 차원의 폭염 대비책이 시급하다