몇 년째 자리를 못 잡고 있는 학교급식법 개정안 도입이 올해도 불투명할 전망이다.

보건교사, 영양사, 학부모 등이 참석한 가운데 지난달 23일 ‘성장기 비만방지 시스템 마련을 위한 정책토론회’에서 이유훈 교육부 특수보건과장은 “그동안 특수복건과에서 관여했던 학교급식정책이과가 분리됨에 따라 3월 중 학교건강체육과로 넘어간다” 며 자신은 우선 보건법 정리에 힘쓰겠다고 밝혔다.

학교급식 네트워크에서는 우리 농산물 사용, 전면 직영화 등을 내용으로 하는 학교급식법 개정을 주장해온지 오래지만 이날도 ‘정부부처간의 협의가 어렵다’, ‘WTO 문제도 고려해야 한다’는 등 확답을 듣지 못한채 돌아가야 했다.

이날 참석한 이빈파 학교급식네트워크 사무국장은 아이들을 볼모로 하는 이런 시스템은 이제 사라져야 한다고 개탄했다.

현재 급식을 실시하고 있는 학교는 전국적으로 1만350여개 교이다. 급식을 제공받는 아이들만 1천500만명에 이른다.

학교급식이 올바른 식습관을 형성하고 청소년의 건강증진에 기여해야 함에도 불구하고 학교 식중독 발생비율은 해마다 증가하고 있으며, 그에 대한 대책은 미흡한 형편이다. 한번 큰 문제가 터질 때만 떠들썩할 뿐이다.

영양사들은 아무리 균형있게 식단을 짠다고 해도 튀김, 인스턴트만 좋아하는 학생들에게 먹지 않는 나물, 장아찌를 줄 수 없다고 어려움을 토로한다.

아이들의 먹거리는 진작 관심을 가졌어야 하는 문제임에도 불구하고 그동안은 사는 것이 바빠서 그저 먹는다는 것이 중요했지 무엇을 먹는다는 것은 중요하지 않았다. 그러나 급식은 단순히 한끼의 식사를 제공한다는 의미가 아니라 그 자체가 교육인 것이다.

우리는 그동안 국영수에만 치중하며 ‘건강하게 먹는 법, 건강하게 사는 법’ 에 대해서는 일절 배운바가 없다. 이제는 ‘잘 먹고 잘 사는 법’ 을 넘어서서 ‘건강하게 먹고 건강하게 사는 법’ 에 관심을 가져야 할 때이다.