때 이른 무더위에 서울경마공원 경주마들이 여름나기에 분주하다.

30도를 넘는 폭염이 계속되면 사람들은 산과 계곡, 바다를 찾아 피서를 떠나지만 경주마는 그렇게 하지 못하는 반면 나름의 피서법으로 여름을 견디고 있다.

경주마들의 다양한 피서방법 속으로 들어가 보자.

더위 쫒고 훈련도 겸하는 꿩 먹고 알 먹는 피서로 수영이 있다.

수영은 뭉친 근육을 풀거나 운동기 질환을 치유하는 동시에 심폐기능 강화에도 탁월한 효과가 있어 조교사들이 가장 애용하고 있다.

수심 3m가 넘는 전용 수영장을 한 바퀴 도는 것 자체가 1천400m 거리를 전력으로 질주하는 효과를 낸다.

경주마도 수영을 한 후 시원한 느낌을 갖는 건 물론이다.

삼포, 주암마사에 2곳의 수영장이 있어 하루 140여두의 마필이 찾고 있다.

이열치열로 여름을 견디는 경주마도 있다.

각 마방에 설치된 이동식 원적외선 치료기로 두 눈을 지그시 감고 즐거운 울음을 운다고 하니 그야말로 상팔자가 따로 없다.

원적외선 찜질은 혈액순환, 신진대사 촉진, 근육 이완, 피부염 등 다양한 용도로 조교사들이 즐겨 이용하는 비법이다.

이와는 반대로 얼음찜질을 하는 경우도 있다. 얼음을 가득 넣은 수통에 경주마의 신체 중 가장 온도가 높은 다리를 담가주면 근육경련을 예방하면서 체온도 낮춰주는 일석이조의 효과를 볼 수 있다.

얼음찜질이 끝나면 경주마의 생명이자 가장 취약한 부분인 다리를 더위로부터 보호하기 위한 황토 팩 찜질이 기다리고 있다.

통상 몸무게가 470㎏ 정도인 경주마의 경우 하루 약 1만6천㎈의 열량을 필요로 한다. 사람으로 치면 공기밥 35그릇 이상에 해당한다.

이 때문에 여름엔 각종 미네랄이 함유된 특별 사료는 물론 인삼가루, 비타민으로 체력을 보충하거나, 당근과 각설탕 등 마필이 좋아하는 기호식품을 별미로 제공해 체력을 유지한다.

마방마다 특별 보양식은 필승비법으로 비밀에 붙이는 것도 재미난 부분이다.

여름철 무더위 못지않게 경주마를 괴롭히는 것은 기승을 부리는 모기와 파리다.

불청객을 쫓느라 경주마는 밤잠을 설치고 심지어 이로 인한 스트레스로 몸무게까지 준다.

마방마다 모기를 쫓는 전자파 전등과 방역용 소독기 등을 설치하는 것도 이 때문이다.

또 원활한 통풍을 위해 마방 천장에 지름 3m에 달하는 대형 선풍기를 설치, 더운 공기가 머물 틈을 주지 않는다.