최근 논란이 되고 있는 대운하 추진과 관련해 청와대는 추진은 하되 필요할 경우 각 단계별로 충분한 국민 여론을 수렴, 민자로 사업을 추진하겠다는 입장을 거듭 밝혔다.

이동관 청와대 대변인은 1일 브리핑에서 “기본적으로 사업을 민자로 진행하겠다는 것은 변함이 없다”고 말하면서 “각 단계마다 합의도출이 필요하다면 충분한 여론을 수렴해 (추진)하겠다는게 기본방침”이라고 밝혔다.

이 대변인은 또 “혼란스러운 측면이 있으나 청와대 입장은 (여론수렴 후 추진이라는)기존의 입장과 변함이 없다”고 덧붙였다.

민자방식에 대해서는 “민간 사업자들이 사업계획서를 내 ‘이렇게 한번 해 보겠다’는 제안을 하면 타당성과 적합성을 검토하게 될 것”이라면서 “이 과정에서 대운하를 반대하는 전문가 및 시민단체, 해외 전문가들의 의견을 듣고 국민여론을 수렴할 계획”이라고 설명했다.

이 대변인은 이같은 배경으로 “지난 대선과 총선을 거치면서 대운하 문제는 타당성을 둘러싸고 객관적, 이성적 토론의 장이 아닌 정치적 이해관계에 따라 대운하를 선호하는 정당과 지지자들은 무조건 찬성하고, 반대론자들은 무조건 반대하는 정치적 논란으로 번졌다”면서 “그런게 바람직하지 않다고 판단해 일단 유보한 것”이라고 말했다.

이 대변인의 이같은 발언은 최근 대운하 추진 여부를 둘러싼 청와대 및 여권 내부의 대운하 보류설이 제기되는 등 혼선이 빚어지는 것에 대한 청와대 입장을 분명히 하기 위한 것으로 보인다.

이 대변인은 “최근 청와대 내에서도 이런 저런 논란들이 공개적으로 얘기되고 있는데 (사적 의견들은) 청와대의 공식입장과 다를 수 있다”면서 “지금 밝힌 게 청와대의 공식 입장”이라고 거듭 강조했다.