이명박 대통령과 통합민주당 손학규 대표는 20일 한미 FTA 비준 및 현안문제 해결을 위해 만남을 가졌으나 쇠고기 문제에서 이견을 좁히지 못하고 서로의 입장만 재확인하는데 그쳤다.

이에따라 청와대는 당초 한미 FTA 비준에 대해 야당의 협조를 구하겠다는 의지는 또다른 평행선을 긋게돼 17대 국회에서 처리가 사실상 어렵게 됐다.

이날 회동에서 이 대통령은 “한미 FTA가 17대 국회에서 일어난 일인 만큼 17대 국회의원 임기중에 마무리 되는 게 좋지 않겠느냐”면서 “17대 국회 회기가 4, 5일 밖에 남지 않은 만큼 손 대표가 리더십을 발휘해 마무리해달라”고 당부했다.

이 대통령은 쇠고기 문제와 관련, “현재 (미국과 쇠고기) 협상이 진행중인 일본, 대만과 형평성 문제는 없을 것”이라며 “혹시 그런 일이 생기면 수정 보완을 요구할 것”이라고 밝혔지만 손 대표의 ‘재협상’카드를 설득하지는 못했다.

손 대표는 “지금 쇠고기 재협상 없이는 FTA에 대한 어떤 말도 꺼낼만한 상황이 아니다”며 “국민 불안을 해소하기 위해 이 대통령이 직접 나서 잘못된 점을 사과하는 등의 조치가 필요하다”고 말했다.

손 대표는 쇠고기 문제에 대해 “30개월 이상된 쇠고기는 수입하지 않아야 한다”면서 “30개월 미만 소라도 광우병위험물질(SRM)이 포함되는 부위를 다 제거해야 국민이 안심할 수 있다”고 말한 것으로 알려졌다.

손 대표는 특히 “중고생들이 촛불시위에 나서고 광우병 괴담이 돌고 있는 것은 장래에 대한 불안감과 학원 자율화 조치로 인한 압박감 때문”이라고 말했다.

이에 반해 이 대통령은 “국민과의 소통이 일부 부족했다는 지적을 받아들인다. 지도층이 열정을 갖고 국민을 설득할 필요가 있다”고 답해 기존의 입장차만 재확인 했다.

이 대통령은 아울러 “적절한 기회에 쇠고기 문제를 마무리하고 한미 FTA에 대한 국민적 협조를 당부하는 입장을 표명하겠다”고 발혀 조만간 대국민 담화가 있을 수 있음을 시사했다.

한편 이자리에서는 대북쌀지원문제와 관련해 개성공단과 금강산 관광문제 등을 놓고 물밑 대화가 이뤄지고 있다고 이 대통령이 설명하고 일관성 있는 대북정책을 약속했다.

또한 “서민에게 다가가려는 노력을 강화하겠다”는 이 대통령의 말에 “협력할 것은 협력하고 반대할 것은 반대하는 야당이 되겠다”고 말하면서 자주만나 이같은 현안 논의에 힘쓰자는데 의견을 같이했다.