‘덮어놓고 낳다보면 거지골을 못면한다.’ 산아제한운동이 한창이던 1960년대초에 내세웠던 가족협회의 표어다. 가족협회는 1961년 연세대 의대 명예교수인 양재모 박사에 의해 창입됐다. 당시만해도 우리나라의 보통 가정은 3~5명의 자녀 낳기를 예사로 여겼다. 민주당 정권이 몰락하고 군사정권이 들어섰지만 보리고개는 여전히 남아 있었기 때문에 대책없이 낳은 자식들을 먹여 살리기란 쉽지 않았다. 결국 많은 자식은 가난의 원인이 되고, 거지골을 면치 못한다는 표어를 만들어 났다. 정부는 가족협회를 내세워 산아 제한에 총력을 기울였지만 신통한 성과를 거두지 못했다. 그때까지만 해도 남아 선호사상이 우세하던 터라 아들을 낳지 못한 가정에서는 아들을 낳을 때까지 아이 낳는 것을 당연시했다. 다급해진 가족협회는 1970년대에 들어서면서 ‘딸·아들 구별말고 둘만 낳아 잘기르자’로 표어를 바꾸었다. 남아 선호사상을 불식하고 출산수를 줄여보려는 일석이조의 책략이었다. 70년대에 통일벼가 생산되기 시작하면서 보리고개가 없어진데다가 부귀다남(富貴多男)이 행복의 조건이 될 수 없다는 인식이 맞아 떨어져 둘 낳기 캠페인은 어느 정도 실효를 거두었다. 그래도 만족감을 못느낀 정부는 1980년초 ‘하나만 낳아도 삼천리는 초만원’으로 표어를 바꾸었다. 뒤접어 말하면 하나도 낳지 말라는 암시였다. 이 요구를 점잖게 받아드린 것은 다름아닌 가임여성들이었다. 사회 진출의 길이 열리고 경제적으로 여우가 생긴 신세대 여성들은 정부의 산아제한 요구와 관계없이 출산을 기피하기 시작한 것이다. 결과는 1990년대에 ‘아들바람 부모세대, 짝꿍없는 우리 세대’로 반전되면서 성비(性比)에 반란이 생기고 말았다. 드디어 2000년대에 들어서면서 ‘한 자녀보다는 둘, 둘보다는 셋이 더 행복하다.’로 바뀌고 말았다. 애만 낳면 세제 혜택과 양육비까지 보조해주겠다며 출산을 장려하고 있지만 가임여성들은 마이동풍(馬耳東風)격이다. ‘애낳는 여성은 애국자이다.’로 바뀔 날도 멀지 않아보인다.