10.28 국회의원 재보선이 눈앞에 다가오면서 여야 간, 출마 후보자 진영간의 막말이 도를 더해가고 있다. 수원 장안 재선거의 경우 초반에 인지도에서 떨어졌던 이찬열 후보가 선거전이 진행되면서 한나라당 박찬숙 후보와 박빙의 혼전양상을 보이며 두 당이 당내 지도부가 총출동하는 등 전력을 기울임에 따라 어느 지역보다 열기가 뜨겁다. 여야 지도부 역시 상대 후보를 흠집 내기 위해 비난을 서슴지 않고 있다. 이건 물론 어제 오늘의 얘기가 아니고 우리나라만의 선거 풍경이 아니다.

정치의 사전적 해석은 ‘나라를 다스리는 일. 국가의 권력을 획득하고 유지하며 행사하는 활동으로, 국민들이 인간다운 삶을 영위하게 하고 상호 간의 이해를 조정하며, 사회 질서를 바로잡는 따위의 역할’이다. 한마디로 정치란 사람간의 관계 조절이다. 가진 힘을 어떻게 공정하게 효과적으로 활용할 수 있느냐 하는 기법이 정치가 아닐까 한다. 그러나 현실에서의 정치는 정당들의 진흙탕 싸움, 국회의원들의 의사당 내 난투극 등의 이미지로 국민들에게 각인돼 있다. 또 선거에서의 상대방 비방, 폭로전, 금품 살포, 흑색선전, 이런 것들이 현실 정치의 모습이다.

특히 요즘 선거에서 이런 모습을 보면 ‘상대방을 죽이지 못하면 내가 죽는다’는 살벌한 전쟁판을 보는 듯해서 눈살이 찌푸려진다. 선거철의 단골메뉴인 ‘철새 정치인’에서부터 ‘떠돌이 약장수’, ‘위장 후보’, ‘유치원생’, ‘쓰레기 처리장’, ‘불량후보’ 등의 온갖 비난이 난무하고 있다. 그런데 도대체 유권자들을 뭘로 보고 이런 유치한 비방에 열을 올리는지 모르겠다. 이런 비난과 흑색선전은 유권자들을 선거와 정치에서 멀어지게 한다. 피와 땀으로 이뤄낸 민주주의의 후퇴라는 나쁜 결과를 빚게 되는 것이다.

이제 10.28 국회의원 재보선을 통해 국가의 중요한 정책을 결정하게 될 새로운 국회의원들이 선출된다. 이들은 국민의 의사를 수렴하여 정책을 만들며 국민의 권리, 인권이 존중되는 정치를 해야 하는 의무가 있다. 이런 사람들을 뽑는 선거는 당연히 축제여야 한다. 우리의 주장을 대신하고 아픈 곳을 긁어주는 일꾼을 뽑는 신명나는 한마당 잔치여야 한다. 한 사람만을 선출해야 하는데 뽑아주고 싶은 훌륭한 사람이 너무 많아 고민해야 하는 축제, 투표라는 절차를 거쳐야 하기 때문에 어차피 승자와 패자는 어차피 나누어지지만 서로에게 상처를 주지 않고 깨끗하게 승복하는 축제를 우리는 보고 싶은 것이다.