민주당 정세균 대표가 2일 대표직에서 물러나면서 전당대회 출마 의사를 밝혔다.

정동영 손학규 상임고문과 박주선 천정배 의원 등 예비 당권 주자들도 조만간 외곽행보에서 벗어나 대표경선 출마를 공식화할 예정이어서 당권경쟁이 본격화될 전망이다.

2008년 7월 취임한 정 대표는 이날 오전 최고위원회의 후 성명을 내고 “지난 2년1개월간 2번의 재보선과 지방선거에서 승리했지만 7.28 재보선은 패배했다.

대표로서 책임지는 자세가 필요하다“며 사퇴를 발표했다.그는 이와 함께 ”민주당과 국민을 위해, 어떤 비전과 자세로 일 해야 할지 모색하는 시간을 갖고자 한다“고 말해 9월 예정된 전당대회에 출마, 연임에 도전할 뜻임을 밝혔다.

정 대표는 당분간 휴식을 취하면서 전대룰 논의 상황을 봐가며 출마 시기를 저울질하는 등 전대 구상에 몰두할 것으로 알려졌다.

한 핵심 측근은 출마 시점에 대해 “전대준비위원회가 잘 운영돼 전대룰이 만들어지는 때 선언하지 않겠느냐”고 말했다.

이날 최고위에서는 그러나 정 대표 사퇴 후 김민석 최고위원의 대표직 승계를 주류와 비주류 간에 의견이 첨예하게 대립하면서 결론을 내리지 못했다.

정 대표는 “대표 사퇴 여부로 지도부의 공백이 있어선 안된다”고 김 최고위원의 승계를 주장했으나 지도부 일원인 박주선 최고위원은 지도부 총사퇴를 요구한 것으로 전해졌다.

박지원 원내대표는 “재보선에서 실패했으면 치열한 반성과 함께 그 모습을 국민께 행동으로 보여줘야 한다”고 주류의 지도부 존속론을 비판하면서 비대위 구성을 주장했다.

지도부 거취 문제가 정리되지 않음에 따라 이날 최고위 직후에 열린 전당대회 준비위원회(위원장 문희상) 첫 회의도 비주류의 불참으로 공전하는 등 당내 혼란이 가중되는 양상이다.