한국은 26일 새벽 카타르 도하의 알 가라파 스타디움에서 끝난 일본과 2011년 카타르 아시안컵 준결승에서 1-2로 지고 있던 연장 후반 종료 직전 황재원(수원)의 극적인 동점골이 터졌지만 승부차기에서 한 골도 넣지 못하며 0-3으로 패했다.
이날 패배로 한국은 1960년 2회 대회 우승 이후 51년 만에 돌아온 아시안컵 정상 탈환의 기회를 놓쳤고, 1988년 카타르 대회(준우승) 이후 무려 23년 동안 아시안컵 결승 진출에 실패하고 말았다.
일본은 우즈베키스탄과 준결승에서 6-0으로 승리한 호주와 29일 자정 결승전을 치르는 가운데 ‘도하의 좌절’을 맛본 한국은 오는 28일 자정 우즈베키스탄과 3~4위전을 펼친다.
한국은 3~4위전에서 이겨야만 2015년 호주 아시안컵 본선 자동진출권을 따낼 수 있다. 두 경기 연속 연장전을 치른 체력부담과 연장 후반에 나온 주심의 애매한 페널티킥 판정이 아쉬웠던 경기였다.
조광래 감독은 경고누적으로 빠진 이정수(알 사드)를 대신해 조용형(알 라이안)을 투입한 것을 빼면 이란과 8강전에 나섰던 선발진을 그대로 출전시켰다.
일본보다 하루 덜 쉬고 8강에서 연장전까지 치른 탓에 체력적으로 열세였던 한국은 전반 초반부터 일본의 강력한 중원 압박에 볼 점유율이 떨어지며 고전했다.
한국은 전반 22분 A매치 100경기 출장에 빛나는 박지성이 페널티지역 오른쪽에서 황재원(수원)의 긴 패스를 받아 공중볼을 다투는 과정에서 콘노 야스유키(FC도쿄)에게 밀려 넘어졌고, 주심은 곧바로 페널티킥을 선언했다.
박지성이 유도한 페널티킥의 키커로 나선 기성용은 강력한 오른발 슛으로 볼을 일본의 골대 왼쪽 구석에 강하게 꽂으며 기선 제압에 성공했다.
하지만 기쁨도 잠시. 전반 26분 혼다에게 위협적인 헤딩슛을 내줬던 한국은 전반 36분 왼쪽 측면을 뚫고 들어온 나가토모 유토(AC세세나)에게 크로스를 허용했고, 골대 정면으로 쇄도하던 마에다에게 동점골을 내주고 말았다.
후반에 팽팽한 공방전 끝에 1-1로 전·후반 90분을 보낸 한국은 연장전 시작과 함께 위기를 맞았다. 연장 전반 7분 일본의 공격수 오카자키가 페널티아크로 쇄도하는 순간 황재원과 부딪히며 넘어졌고, 주심은 잠시 판정을 머뭇거리다 갑자기 페널티킥을 선언했다. 충돌이 페널티지역 바깥에서 이뤄졌지만 주심이 애매한 판정을 내리고 말았다.
행운의 페널티킥을 얻은 일본은 혼다의 슛이 정성룡에게 막혔지만 흘러나온 볼을 호소가이 하지메(레버쿠젠)가 차넣어 역전에 성공했다.
하지만 태극전사들의 투지는 강했다. 연장 후반에 일본을 밀어붙인 한국은 패색이 짙던 연장 후반 15분 기성용의 프리킥이 김신욱(울산)의 머리에 맞고 떨어진 볼을 손흥민이 슛을 시도했다. 손흥민의 발을 떠난 볼이 일본 수비수에 걸리자 황재원이 흘러나온 볼을 왼발슛으로 극적인 동점골을 만들었다. 결국 연장혈투 120분이 막을 내리고 피를 말리는 승부차기에 들어갔지만 승리의 여신은 끝내 한국을 외면했다.
승부차기 1번 키커로 나선 구자철과 이용래의 슛이 골키퍼 선방에 막히고 홍정호의 슛마저 골대를 벗어나면서 단 한 골도 넣지 못한 한국은 일본에 0-3으로 패하며 51년 만의 아시안컵 우승 도전에 실패했다.
