구제역은 이제 부인할 수 없는 ‘국가적 대재앙’이다.

7일 국회에서 한나라당 중앙위원회 주최로 열린 구제역 및 조류인플루엔자(AI) 대책 관련 토론회에서 중앙위원회 의장인 최병국 의원은 모두발언을 통해 “작년 11월 발생 구제역 때문에 두 달 만에 310만 마리 가축이 살처분, 매몰됐고, 보상비 방역비 피해액이 3조 원 웃돌고...방역에 동원된 공무원이 쓰러지거나 아까운 목숨을 잃는 비극도 나타나고 있다... 정말 대재앙이다”라는 말에 적극 공감한다.

물론 ‘집권 여당으로서 그동안 뭐하다가 이제 와서 이런 한탄이나 하고 있나’하는 얄미운 생각이 들기도 한다.

구제역 및 조류인플루엔자(AI) 대책 관련 토론회에서 농림수산식품부 신현관 축산정책과장은 구제역 및 AI피해에 대한 대책으로 축산업 허가제 도입, 방역 기준 및 악성가축질병 발생 국가 방문시 신고 의무화 등의 방안을 제시했다. 또 농수산식품부에 각종 검역원을 통합해 검역검사본부 설립을 추진하기로 했다고 한다.

이제야...참 한탄이 저절로 나온다. 이야말로 ‘소 잃고 외양간 고치기’가 아닌가.

그런데 그렇게 비판만 하기에는 상황이 너무 심각하다. 예방 백신 접종 뒤에도 구제역 발생이 이어지고 있기 때문이다.

이미 구제역이 퍼질 대로 퍼진 상황에서 예방 백신접종이 무슨 소용이랴. 유정복 농식품부장관도 지난달 말 제주도를 방문한 자리에서 백신을 과신하지 말아야 한다고 실토한 바 있다.

이런 불안한 상황에서 눈길을 끄는 소식이 있다. 경기도가 구연산 복합유산균 등 유용미생물을 활용한 구제역 방역에 나선다는 뉴스다.

이는 광주시농업기술센터에서 유용미생물(유산균 등)에 구연산을 혼합하여 아침저녁으로 사료에 섞어 먹이고 방역을 위해 축사 안팎에 뿌려주기만 했는데도 소들이 구제역에 감염되지 않았기 때문이다. 광주시는 구제역이 창궐한 이천시, 여주·양평군과 접해 있는데도 지금껏 청정구역으로 남아 있다. 이에 따라 도는 도내 18개 전 농업기술센터와 농업기술원, 환경사업소등의 미생물 배양시설을 총동원해 구연산·유산균 혼합제를 제조해 지난달 31일부터 도내 전 시군에 공급하고 있다. 유용미생물이 면역력을 증강시켜 구제역 방역에 큰 효과를 거둬 구제역 종식의 일등공신이 되기를 간절하게 빈다.