이명박 대통령이 지난 1일 신년좌담회에서 언급한 영수회담 개최 문제가 좀처럼 진전을 보지 못하고 있는 가운데 민주당의 국회 등원 문제가 영수회담의 관건으로 떠올랐다.

민주당은 사실상 영수회담 개최를 2월 국회 등원의 전제조건으로 내세우면서 영수회담에서 이명박 대통령이 지난해 연말 예산안 여당 단독처리에 대해 유감표명을 해야 한다는 입장을 고수하고 있다.

특히 박지원 원내대표보다는 손학규 대표가 이 같은 기류가 더 강한 것으로 알려졌다.

박 원내대표는 9일 오찬 기자간담회에서 “영수회담을 안하면 국회를 안한다고 하면 조건이 돼서 피해야 한다”면서도 “그러나 진정성, 신뢰성이 깨진 것은 사실 아니냐. 이번주 영수회담을 해야 다음주 국회를 한다”고 말했다.

차영 대변인도 “예산안 날치기에 대한 대통령의 기본적인 유감 표명이 있어야 등원이 가능하다”고 강조했다.

이에 대해 청와대는 영수회담을 국회 등원의 전제조건으로 다는 것은 부적절하다며 먼저 등원 약속을 해야 회담에 응할 수 있다며 맞서고 있다.

민주당이 국회 등원 의사를 밝히면 금주내라도 영수회담을 열 수 있다는 입장이다.

또 예산안 단독처리에 대한 유감표명도 영수회담의 전제조건이 돼서는 안되지만 민주당이 국회 등원을 선언할 경우에는 영수회담에서 자연스럽게 이런 정도의 입장은 내놓을 수 있지 않겠느냐는 것. 청와대 핵심 관계자는 “이 대통령이 이미 의사를 밝혔고 국민들의 관심도 큰 사안인 만큼 성심성의껏 노력하겠다”고 말했다.

다른 참모는 “이 대통령이 여야관계를 풀기 위한 호의에서 영수회담을 얘기했는데 이것을 국회 등원의 전제조건으로 걸고 여기에 대통령 유감표명까지 요구한다면 어떻게 응하라고 할 수 있겠느냐”고 반문했다.

현재로서는 양측이 팽팽한 기싸움을 벌이고 있어 해결의 기미조차 보이지 않고 있지만, 모두 영수회담의 필요성에 대해서는 공감하고 있고 물밑접촉이 계속되고 있는 만큼 내주중에는 영수회담이 이뤄질 것이란 관측도 나오고 있다.