민주당 손학규 대표가 20일 야권의 4.27 재보선 연합공천 문제와 관련, 전남 순천과 경남 김해을에 자당 국회의원 후보를 공천하지 않겠다는 뜻을 굳힌 것으로 알려졌다.

한 측근은 이날 “손 대표가 ‘민주당의 기득권에 집착하지 않고 통 큰 양보를 하겠다. 이를 통해 내가 야권연대를 주도적으로 이끌어가겠다’고 말했다”고 전했다. 이 측근은 ‘공천 양보’ 지역구에 대해 “순천은 당연히 들어가지 않겠느냐”며 “김해도 (양보하는) 그런 방향으로 결심이 선 것 같다”고 말했다.

손 대표는 이 같은 입장을 이날 저녁 9시 비공개로 열리는 최고위원회의에서 밝힐 것으로 전해졌다.

그러나 순천의 경우 민노당 후보들의 경쟁력이 조순용 전 청와대 정무수석과 허신행 전 농수산부 장관 등 민주당 예비후보들에게 크게 뒤지기 때문에 이들의 민주당 탈당과 무소속 출마 등 상당한 진통이 예상된다.

김해는 민주당 후보로 유력하게 거론됐던 김경수 봉하재단 사무국장이 불출마를 선언하면서 유시민 전 복지부 장관이 이끄는 참여당 이봉수 예비후보로의 야권 단일화가 기정사실로 된 상황이다.