내달 하순 일본 도쿄에서 열리는 피겨스케이팅 세계선수권대회를 통해 1년 만에 빙판에 복귀하는 ‘피겨 여왕’ 김연아(21·고려대)가 지난해 밴쿠버 동계올림픽에서 기록한 여자 싱글 역대 최고점(228.56점)에 맞먹는 기록을 만들 수 있을까.

올 시즌 피겨스케이팅의 경향을 살펴보면, 이론적으로는 충분히 가능하다. 바뀐 피겨 규정이 고득점을 받는 데 유리하다는 것이 속속 드러나고 있기 때문이다.

지난 19~20일 대만 타이베이에서 벌어진 국제빙상경기연맹(ISU) 4대륙 피겨선수권대회 여자 싱글 경기에서 안도 미키(24·일본)는 무려 201.34점을 받아 우승했다.

불과 2년 전 김연아가 2009 세계선수권대회에서 사상 최초로 200점을 넘겨 207.71이라는 경이적인 점수로 우승했을 때만 해도 상상할 수 없었던 기록이다.

여자 선수로는 도저히 넘볼 수 없는 고지에 올랐다는 평이 이어졌지만, 김연아는 이후로도 그랑프리 시리즈와 올림픽에서 두 차례 더 200점 고지를 넘기며 역대 최고점 기록을 갈아치웠다.

밴쿠버 동계올림픽에서 김연아를 따라 아사다 마오(21·일본)와 조애니 로셰트(25·캐나다)가 200점을 넘긴 데 이어 올해 안도까지 200점 대열에 합류한 것이다.

1년 사이에 피겨 스케이터들의 점수에 가파른 ‘인플레이션’이 일어난 셈이다.

사실 이번 시즌을 앞두고 김연아의 성적은 더욱 넘어서기 어려운 ‘불멸의 기록’이 되리라는 전망이 지배적이었다.

ISU가 채점 규정을 바꾸면서 쇼트프로그램의 기존 8개 구성요소 중 스파이럴 시퀀스를 빼고 7개로 줄이기로 했기 때문이다.

최고 5점을 받을 수 있는 스파이럴이 빠지면서 선수들의 기본 점수는 하락했지만, 점프에 실패했을 때 감점 기준이 세분화된데다 고난도 점프의 기본 점수가 높아지면서 이를 상쇄했다는 평가다.

여기에 가산점(GOE)이 과거보다 후하게 매겨지는 것도 점수 인플레이션에 한몫을 했다.

전체적으로 선수들의 수준이 오르기도 했지만, 이처럼 채점 경향이 바뀐 데서도 도움을 받은 것이다.

올해 세계선수권대회에서 2년 만에 정상 복귀를 노리는 김연아의 성적도 이러한 특징을 공략해 장점을 부각하는 데 달려있을 것으로 보인다.

물론 ‘교과서’라고 평가받을 만큼 완벽한 점프와 아름다운 연기가 여전하다면 지난 시즌 못지않은 훌륭한 성적을 내기에 충분한 조건이다.

하지만 차근차근 실력을 가다듬을 실전 경험이 부족하다는 점은 조심해야 할 부분이다. 안도와 아사다의 경우에서 보듯 피겨 선수들은 시즌이 후반으로 치달을수록 연기의 완성도를 높여 더 많은 점수를 받는 경향이 있기 때문이다.