‘피겨 퀸’ 김연아(21·고려대)와 아사다 마오(21·일본)가 우승한 ‘스타 등용문’인 세계 주니어 피겨선수권대회가 28일 강릉에서 개막해 1주일간의 열전에 돌입했다.

세계 주니어 피겨선수권대회가 한국에서 열리는 것은 1993년과 1997년에 이어 세 번째다.

이 대회는 시니어 대회 만큼의 스포트라이트를 받지는 못하지만 세계 피겨계의 수년 후 판도를 점쳐 볼 소중한 무대다.

2005년과 2006년 대회 여자 싱글에서 각각 우승한 아사다와 김연아는 이후 성인 무대에서도 팽팽한 라이벌 구도를 형성했고 2010 밴쿠버 동계올림픽에서 명승부를 연출했다.

28일 오전 남자 싱글 예선을 시작으로 막을 올린 이번 대회에서는 아이스댄스 예선(28일 오후)과 여자 싱글 예선(3월 1일)이 펼쳐진다.

이어 내달 2일 오후 본경기 개회식을 시작으로 본격적인 대회 일정이 진행된다.

예선에는 이동원(14·과천중), 이호정(14·서문여중) 등 한국을 비롯한 각국의 피겨 유망주가 출전한다.

여자 싱글의 아델리나 소트니코바(15·러시아)와 엘리자베타 툭타미셰바(15·러시아), 니시노 유키(18·일본), 남자 싱글의 옌한(15·중국), 안드레이 로고지네(18·캐나다) 등 다른 대회에서 기량을 인정받은 각 종목 실력파 선수들은 예선 없이 이미 본선에 진출한 상태다.

본선에서는 이번 시즌 주니어 그랑프리파이널에서 우승과 준우승을 차지한 소트니코바와 툭타미셰바의 연기가 가장 눈길을 끌 것으로 보인다. 팀 동료인 두 선수의 연기 대결을 통해 2014 소치 동계올림픽의 판도도 내다볼 수 있다.

2일 아이스댄스 쇼트댄스와 페어 쇼트프로그램으로 본경기가 시작된다. 남자 싱글은 3일, 여자 싱글은 4일 쇼트프로그램이 펼쳐지고, 두 종목의 프리스케이팅은 5일 열린다. 6일에는 갈라쇼가 이어진다.

한국에서는 이동원과 이호정 등 남녀 각 1명만 출전한다. 두 선수 모두 10위권 진입이 목표다.

이동원은 초등학생 때인 2009년 1월 전국종합선수권대회에서 역대 남자 주니어부 신기록인 144.62점을 받으며 남자 피겨의 ‘희망’으로 떠올랐고 안정적인 연기가 장점인 이호정은 지난해 대표 선발전에서 김해진(14·과천중)에 이어 2위를 차지한 기대주다.

한편 이동원은 이날 열린 남자 싱글 예선에서 97.99점을 얻어 7위로 본선 진출권을 얻었다.