수원경실련이 재미있는 토론회를 열었다. 10일 오후 팔달구청 상황실에서 ‘민선 5기 진단과 과제 토론회’를 개최한 것이다. 토론회 주제는 ‘염태영 시장 잘하고 있나?’이다. 염태영 시장이 느끼기에는 상당히 도발적일 수도 있는 이 주제의 토론회에는 주최 측인 수원경실련과 시민·사회단체, 언론계, 직능 전문가 등이 참여해 날카로운 질의응답을 주고받았다. 당연히 시민과 시당국의 관심도 높았다. 이날 토론회에서 가장 관심을 끈 것은 수원경실련이 1천589명의 수원시민을 대상으로 한 염태영 수원시장의 수원시정 시민만족도 설문결과였다.

염 시장과 수원시 공직자들의 입장으로서는 ‘어떤 평가가 나올까? 시민들이 민선5기를 어떻게 생각하고 있을까?’ 상당히 조마조마했을 것이다. 그런데 결과부터 이야기하자면 염 시장의 얼굴에는 살짝 안도의 미소가 번졌다. 먼저 염태영 수원시장의 시정 평가에 대한 설문조사결과 시민 인지도가 85.7%로 나타났다. ‘현 시장의 수원시정 점수를 100점 만점을 기준으로 평가해 달라’는 항목에서는 60점 미만이 25.1%, 60~80점 미만이 35.9%, 80점 이상이 32.5%로 나타났다. 즉 60점 이상으로 평가한 응답자는 68.4%나 된 것이다.

총 551명이 참여한 ARS 여론조사도 비슷했다. 지난 2년간 염태영 시장이 해 온 시정을 점수로 매겨달라는 문항에서는 ▲80점 이상(17.6%) ▲60점 이상(45.9%) ▲60점 이하(36.5%)의 분포로 나타났다. 60점 이상 80점 미만을 보통 정도의 만족도로 본다면 63.5%의 시민들이 잘한다고 평가한 것이다. 재미있는 조사도 있었다. 현 염 시장과 전임 김용서 시장과의 비교문항에서는 ▲염 시장이 훨씬 잘한다(24.1%) ▲조금 잘한다(20.3%)로 긍정적인 답변이 44.4%였으며 ▲오히려 못한다(16.7%) ▲아주 잘못하고 있다(2.4%)로 부정적인 평가가 19.1%였다. 나머지는 ▲별반 다르지 않다(31.6%) ▲잘 모르겠다(4.8%)였다.

이에 염 시장은 시민들께서 후한 점수를 주신 것 같다고 겸손해 했다. 그러나 계속된 토론은 냉정했다. ‘염 시장의 시정 운영스타일 시민들의 생활과 괴리’(박순영), ‘골목상권 실질적 대책 마련’(조은석), ‘수원시 여성정책이 기존과 큰 차이 없다’(장정희), ‘타당성 검증 안 된 사업으로 재정낭비 말아야’(강민철) 등 패널들의 날선 발언이 이어졌다. 이날 염 시장은 수원시장이라는 자리는 ‘3D업종’이라고 토로하면서 시민과의 ‘소통’에 더욱 노력하겠다고 다짐했다. 그렇다. 시민들은 소통을 원한다. 염 시장과 모든 공직자들은 이를 늘 잊지 말아야 한다.