최고의 몸값을 받는 할리우드 슈퍼스타면서도 작품성 있는 영화에 자주 출연해 영화제 단골손님으로 꼽히는 니콜 키드먼이 이번에도 이색적인 영화에서 연기 변신을 시도했다.
메가폰을 잡은 이는 영국의 신예 감독 제즈 버터워스. 형 톰 버터워스와 함께 시나리오를 쓰고 연기파로 이름난 마티유 카소비츠와 벵상 카셀, 그리고 벤 채플린을 합류시켰다.
10일 개봉할 `버스데이 걸(Birthday Girl)'은 국제 사기결혼을 소재로 한 영화. 영국인인 채플린만이 실제로 자신의 국적대로 연기하고 호주 출신의 키드먼, 프랑스 배우 카소비츠와 카셀은 모두 러시아인으로 등장한다.
무대는 런던 교외의 한적한 마을 센트 올반즈. 성실하지만 고지식한 총각 은행원 존(벤 채플린)은 반려자를 찾기 위해 인터넷을 뒤지다가 `러시아로부터 사랑을'이란 사이트를 발견하고 신부를 주문한다.
모스크바발 항공편으로 공항에 도착한 신부는 자신의 눈을 의심할 정도로 아름답고 늘씬한 여성 나디아(니콜 키드먼). 그러나 대화 상대가 필요했던 존은 `예스' 말고는 영어를 한마디도 못한다는 사실에 실망하고 만다. 존은 고심 끝에 `반품'을 결심하나 나디아의 `육탄 공세'에 무너지고, 부부간에는 `보디 랭귀지'만으로도 충분한 대화가 가능하다는 사실을 깨닫는다.
둘의 사랑이 한창 무르익을 무렵 나디아의 생일을 맞아 러시아에서 사촌 오빠라는 유리(마티유 카소비츠)와 그의 친구 알렉세이(뱅상 카셀)가 찾아온다. 무례한 행동을 일삼는 불청객 때문에 행복하고 평화로웠던 가정이 엉망진창이 되자 존은 집에서 떠나줄 것을 요구한다. 그러나 갑자기 이들은 나디아를 인질로 삼아 존에게 은행 돈을 털어오라고 협박한다.
난데없는 인질극은 몇 차례 반전을 거쳐 엉뚱하게 발전되는데 탄탄한 구성과 배우들의 호연으로 비약을 느끼기 어렵다. "이 여자, 진짜 여우다!"라는 영화 홍보문구가 나디아의 정체를 암시해 관객의 김을 빼놓지만 정작 영화가 재미의 강도를 높이는 것은 존이 속았다는 것을 깨달은 다음부터.
분수에 맞지 않는 복덩이가 굴러들어오면 일단 의심부터 할 것. 복덩이가 화근덩어리로 변하더라도 남을 탓하지 말 것. 제즈 버터워스는 34살짜리 감독답지 않게 반짝이는 재능 말고도 보여주는 것이 많다.