최근 언론보도에 의하면 유명 연예인들이 연루돼 물의를 일으켰던 불법 스포츠 도박에 10대 청소년들도 많이 빠져들고 있는 것으로 나타났다. 10대 청소년들이 어떻게 인터넷 도박에 빠져들 수 있을까란 의구심은 스포츠도박 사이트가 어떻게 운영되는 것인가를 알면 쉽게 풀릴 수 있다.

불법 스포츠도박 사이트는 성인인증도 필요 없는 것은 물론이고 가입절차도 단순해 학생들이 쉽게 가입할 수 있고 도박의 늪에 빠져 들게 만드는 것이다. 또 인터넷이나 스마트폰에 익숙한 청소년들에게 도박사이트 들은 무한히 노출되어 있고 도박사이트에 접속하는 것을 단순히 스포츠 내기를 하는 것이라고 생각을 하기 쉬워 청소년들이 불법도박에 빠져드는 원인이 되는 것이다.

청소년 도박이 더욱 큰 문제가 되는 것은 성인에 비해 자제력 등이 부족한 청소년의 도박 중독율이 훨씬 높은 것으로 나타나고 있고 그 증상도 심화될 수 있다는데 있다. 또한 청소년들은 기본적으로 경제적인 능력이 없기 때문에 도박에 중독되는 것만이 문제가 아니고 도박을 하다가 돈을 잃게 되면 또 도박을 하기 위해 다른 범죄에 노출되기 쉽다는 데 있다.

도박사이트 운영자들은 청소년들이 도박에 더 쉽게 접근하도록 하기위해 다양한 도박들을 개발하고 있으며 최근에는 사다리홀짝이라는 사다리 타기와 홀짝 게임을 섞어놓은 불법 도박을 만들어 청소년들을 유혹하고 있다.

사회적으로 큰 문제가 되고 있는 청소년들의 도박중독을 예방할 수 있도록 여러 가지 대책 마련이 시급하다. 불법도박사이트 운영자에 대한 처벌이 강화되어야 할 것이고, 중독에 빠진 청소년들을 치유할 시설과 여건이 갖추어지는 것 역시 시급한 것이다. 하지만 무엇보다 청소년들에 대한 어른들의 따뜻한 관심만이 이들이 잘못된 길로 빠지는 것을 막을 방법이 아닌가 하는 생각을 해본다.