‘창업’은 다양한 부가산업을 창출해 경제 활성화와 일자리 창출의 원동력 역할을 수행한다. 이에 따라 선·후진국을 막론하고 세계 각국은 창업 활성화를 중요한 정책과제로 설정하고 각종 지원 대책을 추진 중이다. 우리나라도 2000년대 초반부터 정부와 지자체를 중심으로 다양한 창업지원정책을 펼치고 있으며, 벤처 1세대를 중심으로 한 민간 인큐베이팅(Incubating) 및 엑셀러레이팅(accelerating)이 활발하게 펼쳐지고 있다.

경기도는 반월·시화공단 등의 국가산업단지, 파주·포천 등 북부권, 오산·평택 등 남부권에 국내 300인 이하 중소 제조업체의 35%가 위치한 곳이다. 또한 국내 유수 4년제 대학 47곳이 입지해 매년 수많은 우수 인력을 배출하고 있고, 도내외로 인천공항·평택항·인천항 등의 물류 인프라 역시 잘 갖춰져 있다. 이러한 인적·물적 인프라를 잘 활용한다면 우수한 사업 아이디어 및 기술을 보유한 개인 또는 스타트업이 ‘세계적 강소기업’으로 성장할 가능성이 충분하다고 보여 진다.

그러나 경기도 내부를 들여다보면 상황이 쉽지만은 않다. 도내 전체 106개의 벤처창업 지원시설 중 남부지역에 92개소가 위치한 반면, 북부에는 고작 14개 창업지원시설(전체대비 13%)만이 위치해 있다. 아울러 경기도 전체 벤처기업 9천277개 중 남부지역에는 8천148개사가 입지한 반면 북부에 입지한 기업은 1천129개사(전체대비 12.2%)에 불과하다. 즉, 남북 간 불균형이 심각한 상황인데, 이는 북부지역이 접근성이 상대적으로 떨어지고 민간시설 입주 시 기업부담이 가중돼 벤처기업 입지가 어렵기 때문인 것으로 풀이된다. 그 결과 경기 북부는 1인당 지역내총생산(GRDP)이 1천700만 원으로 남부의 73% 수준에 머무르고 있다.

따라서 이러한 경제적 불균형을 해소하기 위한 특단의 대책이 필요한 것이 현실이며, 도 차원에서 북부 지역 기업환경에 맞는 벤처창업 지원시설 확충 및 벤처기업에 대한 각종 지원이 필요한 실정이다.

경기도는 이러한 사회경제적 여건을 감안, 북부지역 경제 활성화를 위한 시책의 일환으로 ‘경기북부 벤처창업 허브 조성계획’을 수립해 창업생태계를 조성하고 산학융합을 통한 산업간 시너지 효과를 달성할 계획이다.

도는 오는 9월 의정부역에서 도보로 1분 거리에 위치한 CRC빌딩 288㎡를 임차해 IT, 정보통신 등 북부 문화창조허브를 개소하고 연계기업을 10개사 내외로 선정하여 최장 3년간 창업교육, 멘토링, 판로 등 사업화 지원할 계획이다. 또한 양주 Y.T.C. 빌딩 4층 8천472㎡를 매입하여 융·복합 벤처센터를 구축함으로써 섬유, 의료기기 등 북부 벤처 허브 특화업종 관련 60개사 내외로 선정해 최장 5년 동안 기술이전, 특허, 해외 판로 등 사업화를 지원할 계획이다.

구글(Google), 페이스북(Facebook)과 같은 혁신기업이 탄생하기 위해서는 잘 가꾸어진 창업 생태계가 조성되어 있어야 한다.

이에 경기도는 벤처창업 활성화를 위해 다각도의 지원을 아끼지 않을 것이며, 국내 기술창업이 선진국 수준으로 올라갈 때까지 창업환경 조성, 벤처센터 확대, 글로벌 강소기업육성 등에 행정력을 집중할 것이다. 그러면 경기도는 세계 대도시와 어깨를 나란히 하는 대한민국의 성장 동력이 될 것이라 자부한다.