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[열린광장]학교 밖 청소년, 우리도 꿈꾸고 싶어요

 

본격적인 방학을 맞아 많은 청소년들이 그동안 학업에 지친 심신을 위해 가족들과 함께 여행을 떠나고 있다. 하지만 정상적인 가정에서 부모들과 떠나는 이들도 있겠지만 학업에 흥미를 잃었거나 부모의 무관심속에 홀로 방치된 학교 밖 청소년들도 상당수 있다. 매년 6만여명이 학업을 중단하고 학교 밖 청소년도 약 28만명에 이르고 있다는 통계가 있다.

그래서 제도권 밖으로 밀려난 청소년들이 건강한 사회의 일원으로 성장할 수 있도록 범정부차원의 종합적이고 체계적인 지원을 내용으로 하는 ‘학교 밖 청소년 지원에 관한 법률’이 2015년 5월29일자로 시행되고 있다.

그 내용을 살펴보면 학교 밖 청소년의 정확한 실태조사를 바탕으로 그들이 능동적으로 자아를 실현할 수 있도록 상담지원, 교육지원, 취업 및 진로 교육, 자립지원 등의 프로그램을 제공한다는 것이다. 무조건 학교안으로 복귀시켜야 한다는 고정관념에서 벗어나 청소년들이 무엇을 원하는지 파악하여 다양한 진로를 모색해 준다는 것에 큰 의미가 있는 것이다.

학교 밖에서 소외된 친구들의 집을 찾아가 보면 정상적인 환경에 놓인 청소년들을 찾기는 거의 드물다. 거의 모든 시간을 부모로부터 방치하다시피하는 그들의 환경을 보면 꿈조차 꿀 수도 없고 어떤 희망도 발견할 수 없음을 본다. 그들도 꿈을 꾸고 싶고 우리가 생각하는 것과는 다른 방향으로 인생을 살고 싶을 것이다.

지금도 각 학교에는 학교전담경찰관들이 가정과 학교로부터 소외된 청소년들을 찾아내어 그들의 고민을 귀담아 주고 있다. 때론 부모나 친구들의 빈자리를 채워주고 민·관에서 운용중인 다양한 프로그램에 체험할 수 있도록 도와주는 활동을 꾸준히 하고 있다. 편견을 가지고 그들의 행동을 일방적으로 매도하지 말고 진정 고민하는 것이 무엇인지 진심어린 마음으로 다가가 다양한 꿈을 꿀 수 있도록 도와주자. 결국 그들도 우리의 귀중한 아이들이기 때문이다.

 









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