무슨 일을 하든 열심히 하는 것이 물론 중요하지만 더 중요한 것이 있다. 제대로 하는 것이다. 제대로 하지 못하고 열심히만 해놓으면 다시 제대로 고치느라 고생할 경우도 있을 수 있기 때문이다. 특히 요즘 같은 무한경쟁시대에는 기업을 하든 학문을 하든 제대로 한다는 것이 중요하다.

1980년대 초 일본의 무선호출기 시장에 진출하려 하였던 미국의 모토로라(Motorola)사는 질겁했다. 일본 제품들이 자기들의 제품보다 질은 더 좋은데 가격은 싸기 때문이었다. 특히 모토로라사는 이미 70년대 후반부터 품질의 중요성을 인식하고 품질 향상을 위하여 최선을 다하여 왔다는 자부심이 있었던 터였다. 그래서 일본 제품을 접하고 충격을 받지 않을 수 없었다.

그래서 모토로라사는 그때부터 어떻게 하면 일본 제품보다 더 좋은 제품을 더 싸게 내놓을 수 있을까를 고민하게 되었다. 그런 고민과 투자의 결과 ‘6시그마 품질혁명운동’이 태동케 되었다. 1987년이었다.

‘6시그마 품질혁명운동’의 기본 철학은 사원들의 의식을 바꿈으로 “열심히 일하되 제대로 일하자”는 기본에서 시작한다.

‘6시그마 운동’은 기업경영이나 인생경영에 있어 서비스와 제품의 질(質)을 높이고 생산비는 줄임으로 저비용, 고효율(低費用, 高效率)을 추구한다. 그래서 6시그마 운동의 목표는 서비스와 제품의 불량품이나 에러 발생률을 과감하게 줄이는 것이다.

모토로라사는 이 운동을 전개한 이후로 10년간 불량률을 99.7%나 줄였다. 하지만 중요한 것은 이런 운동이 기업경영에서만 일어날 일이 아니다. 사람들의 마음가짐이 이런 정신으로 바뀌어져야 한다. 삶이 불량품 같은 삶이 아니라 성공자의 삶이 되어 지려면 ‘6시그마 운동의 정신’이 우리들 삶에 기본 마음가짐이 되어야 한다.