4대 사회악(성폭력, 학교폭력, 가정폭력, 불량식품) 중 하나인 학교폭력에 대해서 모르는 부모는 없을 것이다. 또한 학교폭력은 사회적으로도 큰 관심을 받고 있고 경찰, 학교, 지자체 등 관련 기관에서도 적극적으로 대응하고 있다.

하지만 대부분 남의 일처럼 생각하고 우리 자녀에게는 절대 일어나지 않을 일이라고 생각하는 부모들이 많다. 학교폭력은 범죄와 마찬가지이다. 내가 원치 않더라도 불행하게 다가올 수 있다는 것이다. 그래서 부모는 학교폭력에 대해서 자세히 알아야 하고, 자녀가 학교폭력 피해를 당했을 때 어떻게 대처해야 하는지에 대해 분명히 알 필요가 있다.

학생들이 매년 2회 인터넷을 통해 참여하는 학교폭력온라인실태조사(2014년 기준)에서 가장 많은 비율을 차지하는 학교폭력은 과연 무엇일까? 무려 34.6%를 차지한 언어폭력이다.(따돌림 17%, 폭행 11.5% 기타 36.9%) 사실 우리는 그동안 폭행이나 공갈(금품을 빼앗는 행위), 따돌림 등 결과적인 ‘행위’에 대해 심각하게 생각한 반면, 언어폭력이라는 학교폭력의 ‘도구’에 대해서는 깊이 생각해 보지 못한 것이 사실이다.

우리의 생각과는 다르게 자녀들은 다른 친구들과의 관계에 있어서 뒷담화, 욕설, 패드립(부모를 욕하는 행위) 등 언어폭력 피해를 많이 받는다고 느끼고 있으며 이런 언어폭력으로 인해 싸움, 따돌림, 모욕, 교우갈등의 문제가 일어나기도 한다.

이러한 통계는 무엇을 뜻하는 것일까? 바로 언어폭력을 줄일 수 있다면 다른 학교폭력도 자연스럽게 감소시킬 수 있고, 전체적인 학교폭력 또한 감소시킬 수 있다는 것이다.

과연 우리 가정에서는 올바른 언어사용에 대해 얼마나 생각을 하고 있었는지 반성해 볼 필요가 있다. 자녀는 부모의 거울이다. 부모는 이 거울을 깨끗이 닦고 수시로 보고 소중하게 다뤄주어야 한다.