인천지역 중학교 1학년 무상급식 예산이 전액 삭감되면서 새누리당 소속 인천시의원들에게 연일 비난이 쏟아지는 가운데 시민단체들이 시에 무상급식 관련 협의회의 조속한 구성을 촉구하고 나섰다다.

인천학교급식시민모임 등 43개 지역 시민사회단체(인천 중학교 의무급식 특별조례 제정과 예산수립 촉구를 위한 청원서명 운동본부)는 17일 시청 기자회견실에서 학교 무상급식 전액삭감 새누리당 규탄 및 유정복 시장 결단 촉구 기자회견을 가졌다.

이들은 이날 “중학교 무상급식을 무산시킨 새누리당 시의원들을 강력히 규탄한다”며 “이제 전국 꼴찌 중학교 무상급식 문제는 유정복 시장이 나서서 해결하라”고 주장했다.

이들은 “시의원들은 형평성 운운하며 두 차례 반대했던 핑계와 달리 이번에는 유 시장이 만든다는 시협의회를 통해 무상급식을 실현하라는 것은 궁색한 반대”라며 “시 협의회를 연내 구성해 내년 3월 신학기 시작 전까지 대책을 마련하라”고 요구했다.

앞서 인천시교육청은 강화군 무상급식 예산이 2차례나 형평성을 이유로 삭감되자 인천 전체 중학교 1학년 무상급식에 필요한 예산 190억 원의 절반인 95억 원을 내년도 예산안에 반영했다.

그러나 새누리당 소속 시의원이 과반수를 차지한 시의회는 인천시가 중학교 무상급식과 관련해 협의체를 만들기로 했기 때문에 해당 협의체에서 논의가 이뤄질 때까지 사업을 추진할 수 없다는 이유로 중학교 1학년 무상급식 관련 예산을 전액 삭감시켰다.

결국 지난 16일 시의회 본회의에서 내년도 중학교 무상급식 관련 예산을 모두 삭감한 수정 예산안이 통과됐다.

운동본부 관계자는 “유 시장은 시민단체 대표 단식농성 과정에서 약속하고 공표했던 ‘인천시중학교무상급식지원심의시민협의회’를 연내 구성해야 한다”며 “학부모들의 호소를 묵살한 새누리당 시의원들을 기억해 시민의 힘으로 강력히 심판하겠다”고 말했다.

시의회는 “현재 유정복 시장이 추진하고 있는 인천시협의회에서 무상급식 관련 예산을 논의한 후 예산 집행을 결정해도 늦지 않다”며 “심각한 재정난 속에서 굳이 급식 부분에만 예산을 할애할 수 없다”는 입장이다.

/류정희기자 rjh@