겨우내 전지훈련을 통해 팀을 새롭게 정비한 프로야구 10개 구단이 다음 주 마침내 기지개를 켠다.

2016 타이어뱅크 KBO 시범경기가 오는 8일 수원 케이티위즈파크에서 열리는 케이티 위즈와 두산 베어스의 경기를 비롯해 대전(넥센 히어로즈-한화 이글스), 광주(LG 트윈스-KIA 타이거즈), 마산(삼성 라이온스-NC 다이노스), 울산(SK 와이번스-롯데 자이언츠)에서 일제히 개막한다.

국내 유일의 돔구장으로 올 시즌 첫 선을 보이는 고척 스카이돔에서는 15일 홈팀 넥센이 SK와 첫 경기를 펼치고 역시 신축구장인 대구 삼성라이온즈파크에서는 22일 삼성과 LG가 첫 경기를 치른다.

10개 구단이 팀 당 18경기(팀간 2차전), 총 90경기를 치르는 역대 최대 규모의 이번 시범경기는 정규리그를 앞두고 야구 팬들의 관심이 더해질 전망이다.

작년에는 시범경기가 주말에 한해 일부 유료화를 시행했음에도 불구하고 3경기가 매진을 기록하는 등 경기당 평균 약 5천700명이 야구장을 찾았다.

올 시즌 역시 KBO 어플리케이션에서 실시한 스프링캠프 경기 첫 중계에 8천여 명이 접속하고 포털사이트를 통해서도 2만명 가까이 시청하는 등 프로야구 새 시즌을 기다린 팬들의 관심이 뜨겁게 달아오르고 있다.

시범경기에서는 여러 선수의 기량 점검을 위해 KBO 등록선수와 육성선수 모두 출장이 가능하기 때문에 정규시즌보다 더 많은 선수를 만나볼 수 있다.

시범경기 1위 팀이 한국시리즈 우승까지 이어진 경우는 드물다.

단일리그를 기준으로 1989년부터 지난해까지 총 25회(1999~2000년 양대리그 제외)의 역대 시범경기에서 1위가 한국시리즈 우승을 차지한 것은 20% 정도로 1992년 롯데·1993년 해태·1998년 현대·2002년 삼성·2007년 SK가 시범경기 1위를 차지한 뒤 챔피언에 오른 바 있다.

지난해 시범경기 개인기록에서는 삼성 나바로가 0.375로 시범경기 타율 1위를 차지했지만, 정규시즌에서는 0.287로 규정타석을 채운 51명 중 36위에 머물렀으며, 타율 2위 SK 박계현은 정규시즌에 19경기를 뛰는데 그쳤다.

반면 박병호(전 넥센)는 시범경기에서 3홈런, 11타점으로 각각 2위와 1위를 기록한 뒤 정규시즌에서는 53홈런, 146타점으로 모두 1위에 올랐다.

투수는 삼성 차우찬과 넥센 밴헤켄이 탈삼진 부문에서 각각 1위(18개)와 2위(16개)를 기록했는데 정규시즌에서도 나란히 1, 2위에 올랐다.

2016 타이어뱅크 KBO 시범경기는 전 경기 오후 1시에 시작하며, 연장전은 실시하지 않는다./정민수기자 jms@