「어느 선장의 가르침」(딕 라일즈 지음)은 성공적인 삶을 살고 싶은 사람들을 위한 4가지 생활지침을 대화 형식으로 소개한 책이다.
이야기의 주인공은 앨버트와 제니퍼 부부. 만족스런 생활을 하던 어느날 앨버트의 악몽이 시작되면서 부부의 행복은 위태로워 진다. 20년 후를 배경으로 한 꿈 속에서 앨버트는 고작 1달러 78센트의 월급을 받는 반면, 제니퍼는 승승장구하고 있었기 때문이다.
자신의 문제가 무엇인지 불안해 하는 앨버트 앞에 전설적인 영웅 패러거트 제독이 나타나, 사소하지만 인생의 큰 변화를 가져다주는 4가지 습관을 일깨워 준다.
'갈 때는 일등, 올 때는 꼴찌가 되고 별도의 가치를 덧붙이라'. 다른 사람보다 더 열심히 노력하고 어떤 일이든 하나를 더 하겠다는 태도를 가지라는 것이다. 목표달성을 위해 남들보다 부지런해지는 동시에, 애초 계획보다 한 단계 높은 수준을 추구하려는 성공 습관.
'결과와 핑계를 절대로 맞바꾸지 말라'. 자신의 성과에 대해 절대로 핑계를 대지 않는 생활 습관이다. 어떤 일에 대한 정당화는 온전히 그 결과에 따라 판단해야지 핑계를 대면서 스스로를 합리화해서는 안된다는 가르침이다.
'문제를 미리 해결하라'. 문제에 대한 행동을 취하기 전에 문제 상황을 정확히 인식하고, 자신이 내놓는 해결책에 '허점'이 있는지 항상 살피는 일이다. 패러거트 제독은 또 문제 해결을 위해서는 문제 정의-목표 설정-대안 마련-행동계획 수립-허점 제거-의사 소통-실행의 기본 단계를 거쳐야 한다고 충고한다.
'항상 주변 사람들을 돋보이게 만들라'. 본인의 공을 직장 상사, 동료, 후배 등 주변 사람들에게 돌림으로써 자신의 회사에 대한 충성심과 사심없는 마음을 확인시키는 전략이다.
앨버트는 이러한 네 가지 가르침을 몸소 실천하면서 자신도 모르는 사이 직장과 가정에서 긍정적이고 자신감 넘치는 생활을 하게 된다. 국일미디어 刊. 김재홍 옮김. 180쪽. 8천500원.