내년부터 초등학교 교과서에 촛불집회 모습이 담길 전망이다.

교육부는 26일 “(내년 초등학교 6학년 사회 교과서에는) ‘자유민주주의 발전’에 대한 서술을 늘리면서 대학생 박종철 사망 사건이나 이한열 사망 이후의 추모 행렬 내용, 평화적인 공동체 문제 해결과 시민참여 방법으로 최근의 촛불집회 사례가 추가됐다”고 밝혔다.

초등학교 6학년 학생이 쓸 사회 교과서는 지난 2016년 8월부터 지난해 5월까지 편찬됐으며, 학생들의 학습부담이나 학습 자료로서의 유용성 등을 검토한 뒤 수정·감수 절차를 거쳐 올해 12월 최종본이 만들어진다.

이에 따라 6학년 1학기 새 사회교과서는 이전 교과서에 있던 단원 일부를 재배치했고, 6·25 이후 ‘대한민국의 정치 발전과 경제의 변화’ 주제를 2개 대단원으로 나눠 서술했다.

특히 새 교과서는 광화문 광장에서 벌어진 촛불집회 사진을 담고, 그 밑에 ‘우리나라에서 민주주의는 어떤 과정을 거쳐 발전해 왔을까요?’, ‘시민의 정치 참여 활동이 우리 사회 발전에 왜 중요할까요?’라는 주제에 대해 공부해보자는 내용을 실었다.

교육부 관계자는 “공동체 문제의 해결 방식으로서의 시민 참여에 대해 공부해보자는 취지에서 촛불집회 사진을 실었다”며 “촛불집회는 (박근혜 정부) 이전에도 있었기 때문에 (박근혜 전 대통령 퇴진 촉구 등) 정치적인 구호를 연상시키지 않는 사진을 넣었다”고 설명했다.

이어 “현장검토본(확정된 교과서를 발행하기 전 학교 현장 등에서 검토할 목적으로 펴낸 책)에 대한 검토 과정에서 내용, 분량, 제재 등에 대한 수정이 가능하다”며 “다양한 의견 수렴을 통해 사회 교과서를 완성하겠다”고 밝혔다.

/이상훈기자 lsh@