서해 최북단 백령 도서군을 수호하는 해병대 6여단이 해수욕장 개장을 앞두고 지난 12일부터 주민과 피서객들의 안전한 여름 나기를 위한 지뢰탐색작전을 펼치고 있다.

15일 옹진군에 따르면 안보관광지로 인기가 많은 백령 도서군의 하늬해변 일대가 지난 5월 국가생태관광지역으로 지정됨에 따라 관광객 유입이 점차 늘 것으로 전망된다.

서해 최북단이자 북방한계선과 인접한 이곳은 장마철 집중호우로 유실된 지뢰가 해안으로 떠내려올 가능성이 상존, 안전 대책 마련이 필수적이다. 부대는 이에 따라 오는 26일 해수욕장 개장에 맞춰 피서객 안전 보장에 역량을 집중하고 있다.

여단 공병중대는 12일부터 백령도 사곶해안과 대청도 지두리해안에 지뢰탐색 전문요원을 투입해 탐색작전을 펼치고 있다. 19일부터는 소청도 예동해안에서도 탐색에 나설 예정이다.

여단은 이 과정에서 코로나19 방역대책을 마련하고 작전 투입 전 지뢰보호 안전장구류 착용, 안전수칙 준수, 앰뷸런스 및 의무요원 현장대기 등 안전대책을 철저히 강구했다. 이와 함께 지뢰탐색 운용요원 집체교육을 통해 지뢰탐색작전 시행지역에 대한 지형을 숙지하는 등 사고 예방에도 만전을 기했다.

지뢰탐색작전에 참가한 공병중대 위험성폭발물개척팀(EHCT) 팀장 하상민 하사는 “해병대는 언제나 국민들의 생명 보호를 최우선으로 생각한다”며 “백령 도서군 주민과 피서객들의 안전 보장을 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.

이번 지뢰탐색작전은 21일까지 진행되며 해수욕장 개장에 앞서 20일 열리는 민·관·군·경·소방 협조회의에서 백령 도서군의 안전한 여름 나기를 위한 상호 협조 합의각서가 체결될 예정이다.

[ 경기신문 / 인천 = 조경욱 기자 ]