26일 윤석열 대통령 최측근으로 꼽히는 조상준 국가정보원 기획조정실장은 대통령실에 직접 사의를 표명한 뒤 김규현 국정원장에게 사후 통보된 것으로 밝혀졌다.

이와 관련해 국정원 측은 조 실장의 사의 표명 이유를 파악하지 못한 것으로 드러났다.

국회 정보위원회 국민의힘 간사인 유상범 의원은 이날 국정원 국정감사 도중 기자들에게 “국정원장이 어제 (오후) 8시에서 9시 사이에 대통령실 관계자로부터 (조 실장 사의 표명) 유선 통보를 직접 받았고, 그래서 (대통령실로부터) 면직 처리됐다”며 “그에 대해 조 실장이 직접 원장에게 사의 표명 전화를 한 바는 없는 걸로 확인됐다”고 말했다.

정보위 더불어민주당 간사인 윤건영 의원은 “(김 원장이 조 실장 사의를) 유선으로 통보를 받았고, 용산(대통령실)으로부터, 담당 비서관으로부터 통보를 받았다고 한다”고 말했다.

조 실장 사의 배경에 대해 유 의원은 “일신상의 사유로 파악이 될 뿐, 구체적인 면직 이유에 대해서는 국정원도 파악하지 못하고 있다는 답변을 들었다”고 전했다.

윤 의원은 “사임 이유에 대해서는 국정원에서 밝힐 수 없다는 입장”이라고 말했다.

조 실장의 면직 이유와 관련해 정보위원들이 ‘재직 시기 여러 문제가 없었는지를 검증해보는 과정을 거쳤는가’라고 질의했으나 김 원장은 구체적 답변을 하지 않았다고 윤 의원은 설명했다.

대통령실은 이와 관련해 “일신상의 개인적 이유”라며 정치권 등에서 제기되는 국정원장과의 알력설, 개인 비위설 등에 대해 선을 그었다.

대통령실 핵심 관계자는 이날 오후 용산 청사 브리핑에서 “조 실장이 어제 대통령실 유관비서관에게 사의를 표명했다. 대통령실은 임면권자인 대통령에게 이를 보고하고 국정원장에게 사의표명 사실을 전달”했다고 밝혔다.

이어 “대통령이 사의 표명을 수용함에 따라 국정원장은 이를 받아들이고 인사처에 면직 제청을 했다. 그러고 나서 대통령은 어제저녁 이를 재가했다. 면직 날짜는 오늘”이라고 설명했다.

사의 배경에 대해선 “개인적 사정으로, 일신상의 이유로 사의를 표명했고 그것이 수용된 것”이라며 “개인적 사유이기 때문에 저희가 더는 밝히지 않겠다”고 일축했다.

직속상관인 국정원장에게 먼저 보고하지 않아 ‘국정원장 패싱’ 등 지적에는 “사의 표명 사유에 더이상 보탤 말은 없다”고 잘라 말했다.

이어 “임명했던 것도 대통령이고 면직 권한도 대통령에게 있다. 따라서 대통령에게 의사를 확인하는 게 먼저인 것”이라며 “앞서 말한 프로세스에 따라 절차가 이뤄졌다”고 강조했다.

‘여의도 지라시(정보지)가 난무한다. 비리설이나 음주운전 소문 등이 거론되는데 사실관계 확인 가능하냐’는 질의엔 “지라시를 근거로 답변하는 것은 굉장히 부적절해 보인다”고 답했다.

[ 경기신문 = 김한별 기자 ]