김기현 국민의힘 대표가 17일 ‘국민의힘의 버르장머리를 고쳐놓겠다’고 발언한 전광훈 사랑제일교회 목사에게 “그 입을 당장 좀 닫아주셨으면 좋겠다”고 일갈했다.

김 대표는 이날 오후 국회에서 기자들과 만나 전 목사의 발언에 대해 “황당무계하기 짝이 없다. 도대체 우리 당을 뭘로 알고 그렇게 얘기하는지 기가 막힌다”며 불쾌감을 숨기지 않았다.

전 목사의 ‘공천권 폐지’ 주장에 대해선 “우리당의 공천은 우리당이 알아서 할 것”이라며 “제3자가 왈가왈부할 일 아니니 남의 당 일에 그렇게 감 놔라 배 놔라 하는 건 중단하시라”고 선을 그었다.

전 목사는 당초 국민의힘 결별 선언 긴급 기자회견 예고했었으나, 정작 이날 사랑제일교회 앞에서 열린 기자회견에서는 국민의힘 공천권 폐지 요구‧신당 창당 보류‧당원 가입 촉구 등의 메시지를 냈다.

그러면서 입장을 바꾼 이유에 대해 국민의힘 측에서 “버리지 말아달라”고 호소했기 때문이라고 주장했다.

그러나 국민의힘은 내년 총선 과정에서 전광훈 목사가 관여할 수 있는 부분은 ‘1’도 없다며 거듭 전 목사와의 절연을 선언했다.

유상범 수석대변인은 이날 오후 논평을 내고 “국민의힘은 내년 총선에서 국민들의 지지를 이끌 수 있는 인물들을 당헌·당규에 따라 공정하게 공천할 것”이라며 이같이 밝혔다.

유 대변인은 전 목사의 국민의힘 당원 가입 촉구에 대해 “반공주의, 국민 조직화 등 어떤 가치로 포장해도 결국 내년 총선에 관여하겠다는 시커먼 속내에 불과하다”고 비난했다.

그러면서 “국민의힘은 전 목사와의 관계 절연을 여러 차례 명시했다. 전 목사가 관여할 수 있는 부분은 ‘1’도 없다”며 “전 목사가 자신의 목적을 위해 당을 흔들려 해도 국민의힘은 끄떡없다”고 강조했다.

[ 경기신문 = 김한별 기자 ]