온라인 환전소 어플리케이션을 이용해 불법도박장을 운영한 업주와 이용자들이 경찰에 붙잡혔다.

인천 서부경찰서는 도박장 개설 및 도박 혐의로 홀덤펍 운영자 A씨(38) 등 3명을 구속하고, 매니저‧딜러‧이용자 등 146명을 불구속 입건했다고 21일 밝혔다.

A씨 등은 지난 6월부터 9월까지 인천 서구와 경기 등 수도권 홀덤펍 19곳에서 온라인 환전소 앱을 이용해 불법도박장을 개설하거나 도박을 한 혐의를 받고 있다.

도박금 규모는 모두 177억 원에 이른다.

이들은 카드 게임을 하는 장소인 홀덤펍에서 사용 칩을 환전할 경우 단속에 노출될 수 있다는 점을 이용해 단속을 피할 목적으로 컴퓨터 프로그램 개발 전문가와 함께 온라인 환전소 앱을 개발했다.

온라인 환전소는 손님이 홀덤펍 업주에게 직접 칩을 구매해 게임을 한 뒤 해당 칩을 포인트로 정산 받아 온라인 환전소 앱을 통해 개인 계좌로 환전 받는 구조다.

게임에서 딴 칩은 온라인 앱을 거쳐 1% 가량의 수수료를, 오프라인은 10∼20%의 수수료를 떼고 현금으로 환전받았다.

1곳만 운영해도 전국 홀덤펍과 가맹을 맺을 수 있고, 포인트로 다른 가맹점에서 칩을 구매해 도박을 할 수 있다. 이로 인해 범죄가 확산될 가능성이 크다.

이들은 전국적으로 홀덤펍 가맹점을 늘려가던 중 첩수를 입수한 경찰에게 덜미를 잡혔다.

이번에 적발된 홀덤펍 중 1곳은 조직폭력배가 운영하고 있던 것으로 나타났다. 현재 이들이 운영하던 온라인 환전소는 모두 폐쇄된 상태다.

경찰은 운영자‧동업자‧투자자‧딜러 등 29명의 범죄수익을 분석해 예금채권‧부동산‧임대차보증금‧외제차량 둥 37억 원 상당을 몰수‧추징했다.

청소년 4명도 도박에 참여한 사실이 드러났는데, 경찰은 이들을 선도 조치하는 한편 여성가족부에 홀덤펍을 청소년출입금지업소로 지정해줄 것을 요청했다.

홀덤펍은 현재 일반음식점으로 분류돼있다.

경찰 관계자는 “칩을 현금으로 환전 받는 행위가 불법도박에 해당하기 때문에 업주뿐 아니라 도박행위자도 모두 처벌받을 수 있다”며 “일시 오락을 넘어 사행행위를 조장하는 도박 영업장에 대해서는 지속적으로 단속할 예정”이라고 말했다.

[ 경기신문 / 인천 = 박지현 기자 ]