오는 4월 10일 제22대 국회의원 선거를 앞두고 국민의힘 용인을 지역구가 부글거리고 있다. 이원모 전 대통령실 비서관 전략공천에 대한 불만이 간신히 잠재워지는 가운데 뜬금없이 '이상철 변수'가 떠오르면서다.    

용인을 지역구는 국민의힘 권은희·김준연·김해곤·김혜수·홍정석 예비후보들이 표밭을 갈며 고군분투하던 곳으로 최근 갑 지역구에서 낙점을 받지 못한 김대남 예비후보까지 합류하면서 '신흥 핫플레이스'로 떠올랐다.

이에 따라 공천에 대한 초미의 관심이 쏠리는 가운데 영입 인재인 이상철 전 지상작전사령부 참모장을 우선 추천하는 방안이 검토되고 있다는 사실이 알려지면서 지역 여권 정치권에서 말 그대로 '발끈'하는 모양새다.

▲전략 공천 남발로 인한 용인 호구설 ▲아무나 꽂기만 하면 된다 ▲말뚝 당선론 등 자괴감이 일파만파로 번지고 있다. 이같은 움직임은 지역 여권내에서 '불신 수습 불가론'까지 번지고 있다.

이 전 참모장은 문재인 정부 초대 방첩사령관인 남영신 사령관에 이어 3대 방첩사령관을 역임한 인물로 소장 2차 보직 없이 국군 전체 동기 중에 유일하게 1차 중장 진급을 한 지난 문재인 정부 군 최대 수혜자라는 평가다. 국민의힘 지역 예비후보자들이 강력하게 거부하는 이유다.

국민의힘 용인을의 한 예비후보자는 "(이 참모장이) 지난 1월 인재영입 차원에서 국민의힘에 영입됐으나 국방안보 정책분야에서의 역할은 이해되지만 문재인 정권 인사이기에 총선출마 시 윤석열 정부의 정체성에 대한 혼란과 보수 언론의 집중타격을 받을수 있다"고 우려했다.

한편, 무리한 전략 공천과 '갑분튀' 후보설 등 각종 악재를 국민의 힘 지도부가 어떻게 뚫고 나갈지 용인지역 유권자들의 관심이 쏠리고 있다.

[ 경기신문 = 최정용 기자 ]