유정복 인천시장의 공약인 ‘반려동물 테마파크’가 결국 기약 없이 보류됐다. 향후 계획도 명확하지 않아 사실상 무산이나 다름없다.

18일 인천시청 브리핑룸에서 열린 기자간담회에 참석한 박찬훈 시 경제산업본부장은 “반려동물 테마파크의 주목적인 시설 조성이 현재 안 되는 상황”이라며 “시기적으로도 필요성에 대한 고민이 생겨 사업을 보류하기로 했다”고 밝혔다.

이 사업은 지난해 시가 추진을 공식화한 반려동물 생애주기별 종합대책의 일환이다.

시는 인천의 반려동물 수가 해마다 증가하고 있는 만큼 출생부터 사후까지 체계적으로 관리하기 위해 놀이시설과 장묘시설 등이 포함된 테마파크 조성을 계획했다.

이를 위해 지난해 6월부터 12월까지 반려동물 테마파크 기본구상 및 타당성 용역을 진행했다.

용역 결과는 지난달 발표됐는데, 이때부터 조성 계획이 미궁에 빠지기 시작했다.

테마파크 사업비만 100억 원 가량 필요한 상황에서 최종 후보지 장소가 당초 계획했던 시설물들의 설치가 불가능한 공원으로 나왔기 때문이다.

시는 테마파크에 장묘시설을 포함한 놀이터·수영장 등의 야외시설과 동물병원을 조성할 계획이었다.

문제는 공원녹지법에 장묘시설과 동물병원은 공원 설치 시설물로 포함되지 않는다고 규정돼있다.

용역 결과를 받아들고 고민에 빠진 시는 빠르게 대안을 검토하기 시작했다.

이 과정에서 사업 자체의 백지화 가능성이 나오기도 했다. 이때 시는 장기화일 뿐 백지화는 아니라는 입장을 보였다.

시는 대안을 찾기 위해 최종 후보지를 중심으로 관계기관과 협의를 진행할 계획이었으나 결국 사업 진행이 어렵다는 점을 수긍했다.

테마파크에 포함된 동물장묘시설은 민간시설을 활용하는 것으로 방향키를 돌린 상황이다.

인천에는 합법적인 민간 동물장묘시설이 없지만 현재 중구 등에 건축허가를 받은 민간시설 건립이 예정돼있다.

이를 위해 시는 일부 장례비용을 지원하는 방안을 검토하고 있다.

박 본부장은 “영종·용유지역에 민간사업자가 화장시설을 건립을 추진하고 있다”며 “장묘시설은 이로 대체할 것”이라고 말했다.

[ 경기신문 / 인천 = 박지현 기자 ]