농촌진흥청(청장 손정수. 이하 농진청)은 일본의 쌀 품질관리제도와 운영 현황에 대한 벤치마킹을 하기 위해 오는 14일부터 17일까지 4일간 조사단을 현지에 파견키로 했다.
농진청은 조사단은 일본 곡물검정협회, 우수 정미공장, 쌀 생산농가와 쌀 품질관리 실태를 정밀 조사. 분석할 계획이라고 2일 밝혔다.
조사단은 이성희 작물과학원장을 단장으로 전국쌀전업농연합회, 전국농민연대, 전국농민회총연맹, 전국농업기술자협회, 한국농촌지도자중앙연합회 등 쌀 관련 8개 단체장과 농촌진흥청 관계관 등 20명으로 구성됐다.
농진청은 외국의 우수사례를 벤치마킹해 쌀 품질관리 정책의 개선방향을 모색함으로써 우리 쌀의 국제 경쟁력을 향상시킬 방침이다.
일본도 80년대까지 쌀의 품질관리를 정부에 의존했지만 곡물검정협회, 농협 등을 중심으로 한 민간 중심의 자율적 품질관리체계를 확립해 브랜드별로 철저한 고품질 생산 및 수확 후 품질관리를 통해 고품질 쌀이 유통되고 있다.
농진청은 이번 벤치마킹으로 핵심사항인 완전미(Head Rice) 비율 향상, 다른 품종의 혼입 방지, 건조.저장 시설 확충, 쌀 품질관리제도 확립 및 농업인 의식 전환 등에 관한 정책 수립의 참고 자료를 도출해 우리 쌀의 품질 경쟁력을 획기적으로 강화시키는 계기가 마련될 것으로 전망했다.