경주에서 열린 2025 아시아·태평양경제협력체(APEC) 정상회의가 1일 폐막했다. 이번 회의에서 21개 회원국 정상들은 ‘APEC 정상 경주선언(Leaders’ Kyeongju Declaration)’을 비롯해 ‘APEC AI 이니셔티브’, ‘APEC 인구구조 변화 대응 공동 프레임워크’ 등 3건의 주요 성과문서를 만장일치로 채택했다.

올해 APEC 의장국인 한국은 ‘연결(Connectivity)·혁신(Innovation)·번영(Prosperity)’을 3대 중점 과제로 제시했다. 이번 ‘경주선언’은 이러한 기조 아래 무역과 투자, 디지털 전환, 포용적 성장 등 핵심 경제 현안을 포괄하며 향후 아·태 지역 협력 방향을 담았다.

특히 이번 선언문에는 처음으로 ‘문화창조산업(Cultural and Creative Industries)’을 신성장동력으로 명시했다. APEC 정상회의 문서에 문화산업이 공식 반영된 것은 이번이 처음으로, K-콘텐츠를 비롯한 문화산업이 향후 아시아·태평양 경제의 주요 축으로 자리매김할 계기가 될 것으로 평가된다.

또 다른 성과로 꼽히는 ‘APEC AI 이니셔티브’는 APEC 최초의 인공지능(AI) 공동 비전 문서다. 미국과 중국 등 주요국이 모두 참여한 첫 정상급 AI 합의문으로, ▲AI 혁신을 통한 경제 성장 ▲민간의 회복력 있는 AI 인프라 투자 확대 ▲AI 혜택의 공정한 확산 등이 핵심 내용이다. 여기에 우리 정부가 추진해온 ‘AI 기본사회 구현’과 ‘아시아·태평양 AI 센터’ 설립 구상도 포함됐다.

정상들은 또 저출생·고령화 등 인구구조 변화가 역내 공통의 도전과제라는 점에 공감하고 ‘APEC 인구구조 변화 대응 공동 프레임워크’를 채택했다. 이 문서는 ▲회복력 있는 사회시스템 구축 ▲인적자원 개발의 현대화 ▲기술기반 보건·돌봄 서비스 강화 등 다섯 가지 중점 분야의 정책 방향을 제시했다. 한국은 내년 ‘APEC 인구정책포럼’을 개최해 후속 논의를 이어갈 예정이다.

대통령실 관계자는 “의장국으로서 우리 정부는 1년간 14차례의 각료급 회의를 주재하고, 정상회의 직전까지 미·중·일·러 등 주요국 간 이견을 조율해 모든 문서에 만장일치 합의를 이끌어냈다”며 “AI, 인구, 문화 등 미래 세대의 의제를 중심으로 APEC의 새로운 방향을 제시했다”고 밝혔다.

이번 경주 정상회의는 AI와 인구, 문화 등 ‘포스트 경제’ 협력 의제를 본격적으로 다뤘다는 점에서, 기존 통상 중심의 APEC 협력 구조를 확장하는 전환점이 됐다는 평가가 나온다.

[ 경기신문 = 오다경 기자 ]