경기도가 게임·웹툰·영상 등 콘텐츠산업 전반에서 서울에 이어 전국 두 번째 규모의 산업 거점을 형성하며 지역 경제 성장을 이끌고 있는 것으로 나타났다.

경기연구원에 따르면 2022년 기준 경기도 콘텐츠산업 매출액은 약 35조 6000억 원으로, 관련 기업 수는 2만 5000여 개, 종사자는 12만 8000명에 달한다. 이는 전국 콘텐츠산업 가운데 서울 다음으로 큰 규모로, 콘텐츠산업 매출은 경기도 지역내총생산(GRDP)의 약 6%를 차지하며 핵심 성장 산업으로 자리매김했다.

최근 경기연구원이 수행한 ‘경기도 콘텐츠산업 정책 개선 방안 연구’에서는 이러한 산업 기반을 토대로 경기도 콘텐츠산업의 도약 전략을 제시했다. 연구 결과, 경기도의 콘텐츠 기업 수는 최근 3년간 연평균 11% 이상 증가해 전국에서 가장 빠른 성장세를 보이는 지역 중 하나로 분석됐다.

특히 게임, 웹툰, 지식정보 콘텐츠 분야는 매출과 고용 측면에서 높은 비중을 차지하며 산업 경쟁력을 견인하고 있다.

콘텐츠 지원 사업의 정책 효과 분석에서는 지원 방식에 따라 성과가 나타나는 시점과 양상이 다르게 나타났다. 공간 지원은 고용 창출 효과가 안정적으로 지속됐고, 금융·재정 지원은 지원 직후 매출 증가가 두드러졌다.

연구진은 이러한 성과가 기업 성장으로 이어지기 위해서는 성장 단계에 맞춘 연속 지원 체계와 정책 수단의 단계별 결합이 필요하다고 강조했다.

또한 콘텐츠산업의 특성상 하나의 아이디어가 영상, 게임, 캐릭터 상품 등으로 확장되며 부가가치를 창출하는 만큼, 초기 창작자와 소규모 기업을 중심으로 한 지역 기반 창작 생태계 강화가 중요하다고 지적했다.

스토리 기획, 팀 구성, 제작 이전 단계에 대한 체계적인 지원이 이뤄질 경우 지속적인 콘텐츠 창출이 가능한 선순환 구조를 구축할 수 있다는 분석이다.

아울러 인공지능(AI), 확장현실(XR), 메타버스 등 신기술은 콘텐츠산업의 미래 경쟁력을 좌우할 핵심 요소로 제시됐다. ICT 기업과 대학, 연구기관이 밀집한 경기도의 산업 환경을 활용해 기술 기반 콘텐츠 개발과 실증 테스트베드를 확대할 경우, 경기도 콘텐츠의 글로벌 진출 가능성도 커질 것으로 전망됐다.

이와 함께 콘텐츠 기획부터 제작, 사업화, 해외 진출까지 이어지는 지식재산(IP) 중심의 전주기 지원체계를 구축하고, 기업 성장 단계별 연속 지원을 통해 안정적인 성장을 뒷받침해야 한다는 제안도 나왔다.

한미진 경기연구원 연구위원은 “경기도는 이미 매출, 기업 수, 인력 측면에서 전국 최상위권의 콘텐츠산업 기반을 갖춘 지역”이라며 “지역 기반 창작 생태계와 신기술을 결합한 경기도형 콘텐츠 성장 모델을 통해 산업 경쟁력을 더욱 공고히 할 필요가 있다”고 말했다.