인사 “기수·말 부상 막을 길 제게 있죠”

“경주마와 기수들의 생명을 내가 책임지고 있다는 책임감이 항시 어깨를 짓누르고 있지요. 다시 말해 마음편한 날이 하루도 없다고 보면 딱 맞는 말입니다.” 대부분의 직원들이 편히 쉬는 지난 27일에도 정장균(52)씨는 서울경마공원 경주로(競走路)의 정지작업을 위해 그레이더를 운전하고 있었다. 그의 직업은 경마장에서 가장 까다롭고 힘든 일 중 하나인 주로 관리원으로 20여 년 말들이 뛰는 모래 길과 씨름을 해왔다. 그의 출근은 남들이 곤히 자는 새벽 4시30분에 시작된다. “혹여 새벽 조교에 사고가 발생할까 관찰하고 주로에 떨어진 마분치우고 주말 오전과 오후 이어지는 정지 작업하느라 몸이 열 개라도 모자라죠.” 그렇게 말한 뒤 짧은 한숨을 쉬었으나 짜증 섞인 말투는 아니고 입가엔 미소가 머문다. 나름대로 ‘내 손안에 생명이 달려있다’는 직업관에 대한 보람과 자부심이 있음을 애써 찾지 않아도 읽을 수 있다. 말들이 뛰는 경주로는 안전과 직결돼 제대로 관리 되지 않으면 경주마가 골절상을 입고 때론 기수의 치명적인 사고가 이어져 그는 항시 긴장을 풀지 못하고 산다. “언제나 조마조마하죠. 휴일

• 김진수
• 2008-06-29 20:36