경기도가 반월·시화 국가산업단지를 활성화하기 위해 산업단지에 대한 구조적인 시스템 개선에 나섰다. 이에 따라 경기도는 연구용역을 통하여 반월·시화산업단지 입주기업의 실태를 분석하고 입지공간 재정비를 통한 전략산업유치, 산업단지 내 업종고도화, 기반시설 정비와 쾌적성 확충 및 친환경 산업단지를 구축 등 산업단지 혁신을 위한 구체적인 사업계획을 마련할 계획인 것으로 알려졌다. (본보 27일자 참조)

비단 반월·시화 산업단지 뿐만 아니라 도내 산업단지의 문제는 심각한 상태인 것으로 알려졌으며 업계는 이미 오래 전부터 정부에 근본적인 대책 마련을 요구해왔다. 이들 입주업체 대부분이 중소소기업 위주로 이뤄져 영세화, 슬럼화가 심각한 상태이며 건폐율과 용적률이 낮고 용수, 전기, 오폐수 처리시설이 부족해 기업들이 입주를 기피하고 있는 상태라 한다. 또한 이천 하이닉스의 사태에서 볼 수 있듯이 정부의 산업 지방분산 정책에 따라 도내 기업들이 공장을 신증설을 하는데도 큰 애로를 겪고 있는 것은 주지의 사실이다.

전국 236개 국가·지방산업단지 중에서 도내에는 70개(국가 4, 지방 66)의 산업단지가 있다. 이들이 지난 해 기록한 수출실적은 283억1천600만 달러에 이르고 반월·시화 산업단지의 경우만도 35억1천200만 달러를 차지하는 것으로 나타났다. 이들이 지역경제 뿐만 아니라 국가경제, 고용 등에서 차지하는 비중은 결코 무시할 수 없는 수준이다.

특히 반월·시화산업단지는 당초 그 조성 목적이 중소기업과 서울의 염색, 피혁 등 특수 업종의 기업체 이전을 위해 조성한 공단으로서 영세성과 환경성의 두 가지 문제를 안고 출발했다는 점을 부인할 수 없다. 국가 산업단지는 정부(한국산업단지공단)가, 지방산업단지는 지방자치단체가 관리하는 이원적 관리시스템을 가지고 있다. 그러나 직접 관리자가 아니라는 이유로 더 이상 이들의 문제를 방치해 둘 수 없는 지경에 이르렀다는 것이 경기도의 판단이다. 이러한 이중적 관리 시스템에도 불구하고 경기도가 문제해결에 직접 나선 것은 관리주체의 영역과 역할을 떠나 도내에 입지한 산업단지에 대한 직접개입이라는 점에서 시사 하는 바가 크다.

경기도가 이왕 나선 김에 불거진 문제의 현상적 해결이라는 수준을 벗어나 입지공간의 재정비와 구조적 개선, 전략산업 유치와 첨단산업 집적화, 소규모 입지공간 확충 등 산업단지가 안고 있는 문제에 대한 근본적인 체질 개선의 계기가 되기를 바란다. 산업단지는 공단이라는 단순한 공간적 차원을 넘어서 우리의 일터이며 경기도와 대한민국의 미래가 담긴 꿈터이다. 경기도의 이번 결정에 뜨거운 박수를 보낸다.