하나뿐인 지구에 커다란 재앙이 오리란 소식이 연달아 나오고 있다. 그 시기도 얼마 남지 않았다는 사실이 지구에 사는 모든 사람에게 충격으로 다가온다. 과연 우리는 지구 전체에 미칠 재앙을 ‘강 건너 불’처럼 구경만 하고 있을 것인가?

유엔 정부 간 기후변화위원회(IPCC)가 4일 세계 120개국 기후 관련 과학자와 전문가 등 400여명이 참석한 가운데 태국 방콕에서 회의를 갖고 “기후변화로 인한 지구적 재앙을 막기 위해서는 2015년을 정점으로 온실가스 배출량이 대폭 감소되어야 한다”는 내용의 4차 보고서를 발표한 것은 지구의 재앙에 대한 가장 최근의, 그리고 가장 강력한 경고를 의미한다.

이 단체는 지난 1월과 4월에 두 차례의 보고서를 통해 지구 온난화가 계속될 경우 2050년까지 기온이 1.5∼2.5도 상승하고, 동식물 가운데 20∼30%가 멸종위기에 처하며, 1억2000만 명이 기아에, 1천500만 명이 홍수에, 32억 명이 물 부족에 시달릴 것이라고 예상한 바 있다. 이것은 국지적 재앙이 아니라 범지구적 재앙이요, 국경과 민족을 초월하여 시급하게 공조체제를 갖춰 대처해야 할 사항임을 웅변하고 있다.

물론 지구 온난화 현상을 앞장서서 이끄는 나라는 미국과 중국이다. 유럽의 여러 나라들은 조지 부시 미대통령을 설득해야 한다고 주장하고 있다. “지구온난화는 이산화탄소 최대 배출국인 미국의 도움 없이는 근본적인 해결이 불가능하다는 논리다. 이번 회의에서 미국과 중국이 침묵을 지킨 사실은 그들이 지구 온난화에 커다란 책임이 있음을 반증한다.

우리나라도 2004년에 전 세계 온실가스 배출량 10위를 차지하여 각 국으로부터 온실가스 감축과 관련한 강한 압박을 받고 있다. 더구나 우리나라는 1990년부터 2004년까지 1인당 이산화탄소 배출량 증가율이 가장 높은 중국에 이어 2위를 차지하고 있다. 이제 우리나라는 온실가스를 많이 배출해 환경을 오염시킴으로 지구의 공멸시간을 단축시키는 악한 나라 중의 하나라는 비판을 듣기에 앞서 지구촌의 공통과제로서 공생의 노력을 기울여야 할 의무를 안고 있다.

따라서 우리는 에너지 공급원을 원자력발전소나 초대형 발전소에 의존하지 않고 이산화탄소 발생률이 낮은 열병합발전시설을 활용하고, 태양열이나 풍력 발전시설을 늘리며, 일반 주택을 건설할 때 에너지 효율이 높은 단열자재 사용을 의무화하며, 휘발유를 많이 쓰는 차량에 중과세하고, 대중교통수단을 더 많이 활용하며, 온실가스 배출량을 통제하려는 교토의정서의 의무 대상국으로서 강력한 규제 대상이 되기 전에 범지구적 재앙에 진지하게 대비하는 것이 바람직하다.