국가의 교통안전 대책은 교통망을 정교하게 펼치고, 그것을 국민의 안전을 도모하고 신속하게 이동케 하는 것을 목적으로 운용하며, 혈액이 온몸을 원활하게 순환하는 것처럼 사회 전체에 탄력적인 흐름을 부여하는 것이 바람직하다.그러나 교통안전 대책을 수립하는 관리들이 흔히 지나치기 쉬운 것 중의 하나가 급증하는 차량의 홍수에 견디다 못해 길을 건너는 인간의 입장보다는 차량의 흐름에 신경을 더 써서 인간을 차량에 종속시키는 어리석음을 범하고 있다. 이것은 시민을 짜증나게 하는 행정의 실책이 아닐 수 없다.

그 대표적 사례가 신호등 체계다. 초록색 신호등이 켜져서 횡단보도를 건너는 시민들 중 건강한사람이라도 그 신호가 너무 짧아서 뛰어가거나, 길을 반도 건너지 않았는데도 초록불이 곧 꺼진다는 것을 의미하는 깜빡 신호가 연달아 켜져 불안감에 휩싸이곤 한다. 하물며 노약자나 환자, 그리고 어린이들은 초록 신호등만 켜지면 짜증을 낸다고 한다.

건설교통부가 8일 마련한 2007년도 교통안전시행계획이 노인과 어린이가 횡단보도를 안전하게 건너갈 수 있도록 4차선(15m 기준) 신호 주기를 지금의 15초에서 19초로 늘이기로 한 것은 잘한 일이다. 이 계획은 사람이 횡단보도를 걷는 시간을 4초 늘이는 것에 불과하지만 8걸음에서 10걸음을 더 걸을 수 있게 하여 신체의 안전과 정신의 안정을 도모할 수 있다.

신호체계와 관련하여 서울시가 2010년까지 시내의 모든 신호등을 눈에 잘 띄고 절전효과가 좋은 발광다이오드(LED) 신호등으로 바꿀 계획이라고 지난 4월 발표한 점을 감안하면 우리 국토의 일부에서나마 낡아서 희미한 빛을 발하거나 깨져서 쓸모없는 전구형 신호등이 아닌 유난히 반짝이는 신호등을 보고 길을 건널 수 있어서 다행이다. 다만 서울시민 뿐 아니라 모든 국민이 이러한 도로 환경에서 보행할 수 있기를 바란다.

건설교통부의 시행계획은 또한 어린이 교통사고를 방지하기 위해 1024곳의 어린이 보호구역을 개선하여 그 구역 안의 불법 주·정차를 적극 단속하기로 하는 한편 노인 교통사고 줄이기 위해 노인보호구역을 마련하고 그 안에서는 속도제한, 보행로·차도 분리시설 및 과속방지턱을 설치하기로 했다. 우리는 며칠 전에 어린이날과 어버이날을 맞았던 사실을 상기하면 어린이와 노인들이 겪어왔던 불편을 해소하는 조치는 칭찬받을만하다 하겠다.

아울러 우리는 장애인들이 횡단보도를 건널 때의 편의시설인 음향신호기가 없어졌거나 작동하지 않고 소리가 작아 불편을 끼치고 있는 점을 감안하여 망실 및 보수대책을 강구하고 제품의 질을 향상하기 바란다.