6월 들어 대선관련 보도가 부쩍 증가하였다. 한나라당의 당내 경선이 본격화되면서 ‘정책비젼대회’를 광주와 부산을 돌려 개최하고 민주노동당 역시 도라산 정책토론회를 시작으로 당 후보자를 결정하기 위한 분주한 걸음을 재촉하고 있다.

이와는 대조적으로 여권으로 분류할 수 있는 열린우리당 소속의원을 비롯한 탈당파 의원들은 뚜렷한 일정을 제시하지 못하고 ‘통합’의 목소리만 높이고 있는 실정이다. 우리는 범여권 역시 조기에 후보를 가시화 시키고 이들을 중심으로 활발한 정책토론을 통해 이번 대선에서 ‘매니페스토 선거’가 정착될 수 있기를 촉구하며 최근 정치권을 뜨겁게 달구고 있는 후보검증 논란 또한 매니페스토 방식으로 진행해 주기를 정치권에 요구한다.

선거과정에서 후보검증은 필연적으로 거쳐 가야 한다. 민주주의 선진국이라고 하는 미국에서도 후보검증은 매번 선거 때마다 뜨거운 감자였으며 여러 곡절을 통해 새로운 양태로 국민들에게 보여 졌다. 네거티브 공세라고 비판하지만 모든 선거과정이 포지티브하게만 전개될 수 없다. 후보검증과정이 네거티브 공세가 분명하지만 그렇다고 이를 부정할 수 없을 것이다. 다만 이러한 네거티브 후보검증 과정 또한 경쟁의 한 방식이고 국민들에게 자신의 정치력을 보여주는 한 방법이 될 수 있기에 우리는 다음과 같은 후보검증의 두가지 원칙을 제안한다. 먼저 검증을 위해 의혹을 제기하는 사람이나 의혹을 해명하는 후보자나 모두가 투명하게 이 과정에 임해야 한다. 근거가 부족하거나 추측성 ‘카더라식 의혹제기’, ‘음해성 발언’에 대해서는 성숙한 시민의식을 갖고 있는 국민의 엄중한 심판이 있음을 명심해야 한다. 책임 질 수 있는 근거와 자료를 가지고 의혹을 제기해야 하며 해명하는 사람 또한 투명한 의혹 제기에 대해서도 ‘정치공세’, ‘정치공작’으로 호도하며 피해가려 하지 말고 분명한 해명자료와 설명을 해 주어야 한다. 두 번째는 끝까지 책임지는 자세로 필요하다. 한번 제기한 의혹에 대해서는 진위사실에 대한 최종적인 결과가 나올 때까지 책임 있게 임해야 한다. 한번 제기하고 ‘아니면 말고’라는 식이 더 이상은 통하지 않음을 잘 알아야 한다. 해명하는 사람도 적당히 얼버무리고 넘어갈 수 있다는 안이한 자세로는 국민들의 신뢰를 얻지 못함을 명심해야 한다. 이 과정에서 의혹을 제기하거나 해명을 보도한 언론에서는 한번 보도하여 사회적 확산을 한 책임자로 그 문제에 대해서는 최종적인 결론까지 추적하고 탐사하려는 자세가 필요하다. 확실한 자료와 근거를 갖고 진행되는 투명한 후보검증활동과 끝까지 책임 지려는 자세야 말로 예측가능하고 발언과 약속에 대해 책임지는 매니페스토 선거의 출발임을 다시 한번 강조한다.