이태호<객원 논설위원>

기름은 시름이다. 기름 없이 에너지 없으니 기름 값이 치솟으면 에너지로 움직이는 모든 분야의 사람들의 고민도 커진다. 세계적으로 에너지는 고갈되고 있다.

지구의 주요 에너지원 중 석유는 40년, 천연가스는 64년, 석탄은 220년분 밖에 안 남았다. 우리나라 사람들은 고작 30년 미만의 석탄을 가진 자원의 빈국에 살면서 기름을 펑펑 쓰고 있으니 기름파동이 날 때마다 고통으로 몸부림칠 수밖에 없다.

요즘 휘발유 값이 연일 최고치를 갱신하고 있다.

15일 한국석유공사에 따르면 6월 첫째 주 전국 주유소의 휘발유 평균가격은 리터당 1천554원으로, 지난 2월 첫째 주 1394원을 기록한 이후 17주 연속 오름세를 보이며, 사상 최고치를 기록했다. 최근에는 강남구·중구 등 일부 주유소는 1800원대를 호가하고 있다. 기름 값 폭등으로 비난 여론이 들끓고 있지만 정부와 정유회사들은 서로 책임을 떠넘기고 있다.

그러나 벤츠, 크라이슬러, BMW 등 고급 외제 승용차족은 기름 값 절약 아이디어보다는 돈을 더 버는 아이디어에 몰두하고 있다. 그들과는 달리 중소형 국산 승용차를 가진 사람들 중 교통비를 절약하기 위해 승용차를 세워두고 버스나 자전거(Bus or Bicycle), 지하철(Metro), 도보(Walking) 등으로 출퇴근하는 새로운 BMW족이 생겨나고 있다. 이것은 일종의 고육책(苦肉策)이라 할만하다. 신형 BMW는 구형 BMW보다 속도가 느리지만 심리적 안전감이 빼어나서 사랑받고 있다 한다.인터넷과 일부 신문에는 이른바 유(油) 테크 10계명이란 것도 등장하고 있다. 즉 그것은 1. 가능한 한 차를 가볍게 하라 2. 타이어 공기압은 알맞게 유지하라 3. 과다한 워밍업은 피하자 4. 필요 없는 공회전을 삼가라 5. 성급한 급출발은 연료를 낭비한다 6. 브레이크를 부드럽게 밟자 7. 기어변속은 차량속도에 맞춰라 8. 에어컨은 약하게 틀라 9. 뜨거운 여름에 직사광선을 피해 주차하라 10.소모성 부품은 미리 교체하라 등이다.