“국장이 되려면 동사무소에서 일하라”.

박주원 안산시장이 서기관(4급·국장) 승진을 기다리는 선임 사무관(5급·과장)들을 동장으로 내려보내는 것을 내용으로 하는 혁신적인 인사원칙을 발표해 공직사회가 주목하고 있다.

박 시장은 지난 2일 “서기관 승진을 원하는 고참 사무관들을 일선 동사무소에 배치해 풍부한 경험을 바탕으로 주민들의 행정수요를 적절히 소화시키도록 하겠다”고 밝힌 바 있다.

안산시를 포함해 거의 모든 지자체들이 초임 사무관들을 동장으로 발령해 온 것과 비교하면 이번 인사방침은 파격적이다.

안산시는 이달 중순으로 예정된 인사에서 이 원칙을 적용해 사무관 경력 10년 이상 4명과 5년 이상 9명을 동장으로 발령할 것으로 알려졌다. 이어 올 하반기에는 5년차 이상 사무관 12명을 추가로 동장에 임명해 25개 동(洞)의 동장을 전원 고참 사무관으로 교체한다는 것이다.

이를 놓고 의견이 분분하다.

경찰로 치면 경찰서장을 치안센터(구 파출소)에 해당하는 최일선 현장에 국장요원을 투입함으로써 민의를 수렴한 행정, 시민이 피부로 느끼는 주민친화적인 행정을 할 수 있다는 찬성론이 일단 더 많은 것 같다. 그러나 반발도 만만치 않다.

전례없던 일을 왜 안산시가 나서서 하냐는 것과 고참사무관 길들이기가 아니냐는 볼멘 소리도 나온다. 하지만 안산시의 입장은 단호하다.

시 고위 관계자는 “해당자들의 반발에 대비해 사무관급 간부들을 대상으로 의견수렴을 거쳤다”면서 “서기관 승진을 원하지 않는다면 동장으로 나가지 않아도 된다”고 말해 새로운 인사원칙이 엄격하게 지켜질 것임을 거듭 강조했다.

시는 선임 사무관들을 일정 기간 동장으로 일하도록 한 뒤 그 기간의 근무성적을 주요한 평가대상으로 삼아 서기관 승진 심사의 자료로 활용한다는 방침이다.

안산시는 지난해말에도 일선 동사무소의 직제를 확대하고 일부 핵심부서의 6급 담당을 공모제로 선발하는 내용의 인사개편을 단행한 바 있다.

개혁은 좋은 일임에는 틀림없다.

또 공직사회에 아직도 자리잡고 있는 철밥통 의식과 서열주의에 사로잡힌 이들에게 경각심을 일깨워 주고 공부하는, 그리고 부단히 발로 뛰는 공직자상을 정립하는 자극제라 할 수 있다.

하지만 단체장에 대한 주민소환제가 악용되거나 남발될 소지가 크다는 논란이 가열되고 있는 점도 안산시는 귀기울여야 할 것이다.

검찰공무원 출신으로 형식적인 업무보고나 전시성 행사의 불참을 선언하고 현장을 발로 뛰어 온 박주원 시장이 새로 시도하는 인사혁신안이 공직사회에 신선한 새바람을 일으키는 ‘전국적인 인사혁신 모범단안’이 되기를 기대해본다.