한나라당 대선 후보 경선을 앞두고 이명박 예비후보와 박 근혜 예비후보 간 세 싸움이 점입가경인 가운데 경기도당 간부들이 중립을 지키겠다는 입장 표명이 나왔다. 가칭 ‘경기도중립모임’은 지난 9일 모임을 갖고 “유력주자 캠프 간의 이전투구 양상이 도를 넘어섰다”고 규정하고 아름다운 경선을 만들어 가기 위해 모든 노력을 다 하기로 결의했다.

이 모임에는 그 동안 어느 캠프에도 가담하지 않고 중립적 입장을 지켜온 남경필 도당 위원장을 비롯한 임태희(성남 분당을), 신상진(성남 수정), 고조흥(포천 연천), 고희선(화성)의원 등 원내 인사와 신현태(수원 권선), 김영준(오산), 조흔구(의정부을), 김왕규(시흥을), 안상정(안성)당원협의회 위원장 등 원외 인사 10명이 참가했다. 이밖에도 당직자인 안상수(과천 의왕), 정진섭(광주) 두 의원과 박종희(수원 장안), 이재영(평택을)위원장 등 4명은 참석하지는 않았지만 지지의사를 밝혔다는 것이다.

한나라당 경기도당 안상정 대변인은 “경기도중립모임은 우선 검증 청문회, 합동유세 등 경선과정이 마무리되는 시점까지 일체의 줄서기나 눈치 보기를 배격하고 엄정중립을 지킬 것”이라며 “이를 위반할 경우 지위 고하를 막론하고 엄중하게 책임을 물을 방침”이라고 입장을 밝혔다. 이 모임은 공정경선의 지킴이 역할을 자처하고 당의 화합과 결속을 위해 적극적인 활동을 펴나기로 합의했다. 이를 위해 남경필 도당 위원장 등 이 모임의 지도부가 이달하순부터 도내 당원협의회 사무실 등을 방문해 공정경선과 엄정중립의 당위성 등을 홍보하기로 했다.

지금 당내 유력 대선 주자들은 사활을 건 싸움을 계속하고 있다. 이러다가 경선이 끝나는 월 20일 이후 당이 무사할 것인가를 걱정하는 분위기도 생기고 있다. 다행히 이명박 후보 측이 당 지도부의 경고를 수용, 고발자인 이 후보의 처남에게 고발 취하를 종용하기로 결정함에 따라 당내 경선에 공권력의 개입을 자초하는 어리석은 행동은 자제하는 모양새를 취했지만 앞으로 이런 일이 재발하지 말라는 법은 없다.

경선 과열의 원인은 경선만 통과하면 본선 승리는 ‘따놓은 당상’이라는 착각에 있다. 과열 현상은 국민의 정치 혐오증 또는 기피증을 유발할 우려가 크다. 그렇다고 객관적이고 합법 적인 검증을 포기해서는 안 된다. 후보의 결격 사유는 경선을 거치더라도 본선에서 반드시 노출되기 마련이다. 대통령이 되는 길은 그래서 험난한 것이다. ‘경기도중립모임’이 과열 분위기를 가라앉히는데 일조하기를 바란다.