미국산 쇠고기가 반입 금지 판명이 난지 약 2년만에 우리 가정의 식탁에 오르게 됐다.

말도 많았고 탈도 많았던 미국산 쇠고기 수입이었던 만큼 반입 후에도 축산 농가들의 거센 반대에 부딪혀 유통 업체들이 판매 불가를 선언했다.

축산 농가들의 농성과 항의가 두려워 값싼 쇠고기를 맛보기 원하는 소비자들의 입장은 뒤로한 채 미국산 쇠고기 판매 자체를 포기한 것이다.

4가족 기준으로 한우를 배부르게 먹기 위해서는 약 20만원이 넘게 든다. 부유층이 아닌 일반 시민들이 엄두도 못낼 가격이라 일반시민들은 특별한 날이 아니고는 쇠고기를 맛보기 힘들다.

미국산 쇠고기가 시판 된지 몇 시간 만에 준비한 고기가 모두 팔려나간 것만 봐도 일반 시민들의 미국산 쇠고기에 대한 관심과 기대를 알 수 있다.

축산 농가의 소득 보전을 위해 대다수의 시민들이 값싼 쇠고기를 맛보지 못한다면 축산 농가들의 항의와 농성들이 시민들의 눈에 달갑지 않게 보일 것이다.

국내 중소 기업들도 값싼 중국산 제품에 가격 경쟁력을 잃어 고전을 면치 못하고 있지만 지금의 축산 농가들처럼 중국산 제품의 불매 운동 보다는 기술재투자와 첨단 기술력을 바탕으로 세계 시장에서 중국과 당당하게 경쟁하고 있다.

축산 농가들도 무조건적인 반대를 고집하기 보다 중소기업들과 같이 한우에 대한 특화와 장점 알리기에 더 노력을 기울여야 한다는 생각이다.

한우만의 차별성을 가진다면 비싼 가격을 주고서라도 양질의 한우를 선택하는 소비자들이 점점 늘어나게 될 것이기 때문이다.

월마트가 한국에서 철수한 이유가 이마트나 홈플러스보다 가격이 비쌌기 때문은 아니다.

가격은 이마트나 홈플러스보다 훨씬 낮았지만 품질의 질이 떨어지면서 소비자들로부터 외면 받아 고전을 면치 못해서다.

우리 한우도 미국산 쇠고기에 당당히 맞서 품질 경쟁력을 갖추고 자신들만의 특화된 영역을 확보해 역시 ‘우리 한우가 최고’라는 평가를 받는 날을 기대해본다.