경기도 청소년수련원의 부실운영이 심각하다. 만성 적자운영은 물론 이용률도 저조하다. 지난 2001년 안산시 선감동에 개원한 수련원은 개원 이후 지난해까지 재정자립도가 평균 54%에 불과하다. 적자 폭은 매년 증가해 자립도가 2002년 68.1%에서 지난해에는 44.6%까지 하락했다. 경기도는 적자운영 배경을 공공성 유지를 위해 민간시설에 비해 67% 수준의 저렴한 사용료를 받고 있으며 국립수련원을 비롯해 공공 수련원은 적자액을 예산지원으로 충당하고 있다고 밝히고 있다.

이러한 이유로 도 청소년수련원의 부실운영을 설명하는 것은 적절하지 못하다. 문제는 저렴한 사용료에도 불구하고 성수기에도 수련원 시설 활용률이 평균 50%를 넘지 못하고 있는 것이다. 11월~2월 비수기는 6.1%로 사실상 휴면 상태다.

수련원은 건립 당시 148억원의 적지 않은 건축비를 투입하여 숙박시설, 실내체육관, 수영장, 인라인스케이트장, 인공암벽 등의 야외시설을 갖춰 청소년수련원으로서 필요한 제반여건을 모두 구비했다. 이러한 여건에서 개원 이후 장기간 이용침체에서 벗어나지 못하고 있다는 것은 운영상 문제가 있음을 지적할 수밖에 없다.

수련원은 올해 초 경영수지를 개선하기 위해 사용료를 일부 인상하였으나 미봉책에 불과하다. 레저시설 수요가 민간 부문에서 급증하고 있는 추세에서 양질의 자연적 입지조건과 충분한 시설을 갖추고도 이용자를 제대로 유치하지 못하고 있다는 것은 능동적인 홍보전략 부재 등 방만한 운영에 기인한다.

경기개발연구원이 최근 활성화 대책수립을 위해 영어마을, 국제중학교 설립 등 수련원 용도변경 타당성 검토를 하였으나 실현가능성이 희박하다는 결론을 내렸다. 대신 일부 시설을 개축하여 한국문화체험관 조성 등 국내외 청소년을 대상으로 하는 글로벌 청소년수련센터로 전환하는 방안을 제시했다.

대안 마련이 근본 해결책이 될 수는 없다. 당장 적자폭을 대폭 감소시키지 못하더라도 설립취지에 부합되게 도내 청소년들의 수련원 이용도를 높이는 대책을 수립하여 즉각 시행하여야 한다.

경기도 청소년수련원은 부실공기업 민영화가 왜 국가적 과제로 대두되었는지 유념하길 바란다. 경기도는 적자 보전예산의 용도가 어디인지 잘 판단해야 한다. 민간 기업에서 수련원처럼 만성 적자를 지속하였다면 대처방안은 페업이다. 더 이상 청소년수련원의 부실운영을 공공성이란 명분으로 덮어서는 안된다.